היום בהיסטוריה: פצצת האטום מוטלת על הירושימה

במהלך מלחמת העולם השנייה שלחו המדענים אלברט איינשטיין ולאו סילרד מכתב אל נשיא ארצות הברית דאז, פרנקלין דלאנו רוזוולט, בו הזהירו אותו מפני הניסיונות של גרמניה הנאצית לפתח פצצת אטום. היה חשש כבד שהמדענים הנאצים, שהתקדמו רבות בתחום של ביקוע הגרעין, יצליחו לפתח פצצה כזו, שתוביל לניצחונם במלחמה.

בעקבות זאת קם "פרויקט מנהטן", באמצעותו הצליחו מדענים בארצות הברית לפתח פצצת אטום שגם פעלה.

במקביל לאירועים באירופה, ניהלה גם יפן מלחמה אל מול ארצות הברית וארצות נוספות באסיה. מספר ההרוגים במלחמה הלך וגדל, ובסופו של דבר החליטה ארה"ב לנקוט בצעדים קיצוניים על מנת להביא לכניעתה של יפן: הטלת פצצת אטום.

בכ"ז באב תש"ה הטילה ארה"ב פצצת אטום שכונתה בשם "ילד קטן" על העיר הירושימה שביפן. התוצאות היו הרות אסון: בין 90-146 אלף איש נהרגו בהפצצה, רובם באותו היום, וחלקם לאחר מכן, כתוצאה מכוויות או מנזקי קרינה חמורים.

שלושה ימים לאחר מכן הטילה ארה"ב פצצת אטום נוספת ביפן, הפעם על העיר נגסאקי. גם כאן הנספים היו רבים – בין 39 ל-80 אלף הרוגים.

הטלת הפצצות פעלה את פעולתה, ויפן הודיעה על כניעתה, ללא תנאים, 6 ימים לאחר ההטלה של פצצת האטום השנייה. בכך, למעשה, הסתיימה לחלוטין מלחמת העולם השנייה.