אבא, אמא: כך תוכלו לשער מה תהיה המילה הראשונה של ילדיכם

חוקרים מאוני' אינדיאנה ביקשו לבדוק מהו הגורם המשפיע על היווצרות המילה הראשונה, ומהו התהליך שמוביל אל המילה הספציפית אותה בוחר התינוק להוציא מפיו?

אליזבת קלרקין, חוקרת מאוניברסיטת אינדיאנה, וצוות חוקרים חיברו לראשם של תינוקים מצלמות קטנות, על מנת לתעד את כל מה שהללו רואים במהלך ארוחה. בניסוי השתתפו 8 תינוקות בגילאי 8-10 חודשים, ו- 147 ארוחות תועדו.

על פי החוקרים, ישנו סיכוי גדול כי המילים הראשונות של תינוק, יהיו מילים נפוצות יותר. ואמנם, ממצאי המחקר הראו כי 7 פריטים היו מעורבים ב-33% מכל "תקריות האובייקט" במסגרת חווית האכילה של התינוקות.

החוקרים הבהירו את תוצאות הניסוי באמצעות תיאוריה הנקראת Pervasiveness Hypothesis: "מנקודת מבטו של התינוק, סצינות הארוחה האינדיבידואליות עמוסות באובייקטים שנמצאים בטווח ראייה. אולם, מעבר לסצינות, בגוף ההתרחשויות עומד סט מוגבל של אובייקטים שתמיד נוכח... הדומיננטיות של קטגוריות אובייקטים בודדות משפיעה על מוחותיהם של הנבדקים באופן שגורם להם לנסות ולעקוב אחר הקשר ביניהם ובין מילים שהם שומעים", אמרו.

במילים אחרות, מסבירה קלרקין, הפעוטות לומדים לחלק את העולם שנגלה לנגד עיניהם לקטגוריות קונספטואליות טרם שלב הדיבור.הפריטים עליהם מרבים לחשוב ולהרהר בדרכם הילדותית, הם אלו הנפוצים ביותר בספרה הוויזואלית שלהם. לאחר מכן, אותם פריטים המעסיקים את מחשבתם יוצאים מפיהם החוצה באופן של קשקושים ודיבורי תינוקות, עד שלבסוף הם מתגבשים למילים הראשונות שלהם.

במחקר שערכו קלרקין ועמיתיה ישנן מספר מגבלות משמעותיות: ראשית, יש צורך במידע ובאיסוף נתונים נוספים במסגרת תרחישים שאינם קשורים לאוכל. שנית, הניסוי נערך על קבוצת מחקר קטנה שמנתה 8 תינוקות, וזה לא מספיק בשביל ביסוס קביעות משמעותיות. מצד שני, על אף כל ההסתייגויות, מדובר במחקר המאמת את ההשערה כי תינוקות חכמים הרבה יותר ממה שנראה לעין, גם אם עדיין לא מדברים.