האם אנחנו בדרך לייצור דם מלאכותי? חוקרים מבוסטון טוענים שכן

פריצת דרך מדעית ומעניינת, כובשת בימים אלו את הכותרות: חוקרים מאוניברסיטת בריסטול שבבוסטון, טוענים כי בקרוב נוכל לייצר דם מלאכותי, שיענה על הדרישה למנות דם בלתי מוגבלות מכל הסוגים. "השימוש הראשוני במוצר תאי הדם המלאכותיים, עשוי להיות עבור חולים עם קבוצות דם נדירות", מסביר אחד החוקרים

הביקוש למנות דם בארץ ובעולם, גדל מיום ליום. בארץ לבדה דרושות כ-1,200 מנות דם מדי יום. הווי אומר 50,000 מנות בשנה, לכל מיליון איש – כמות אסטרונומית שמהווה בעיה גדולה, היות וכמות התורמים זעומה ביותר.

וגם ארה"ב, כך מסתבר, שבה כ-30 איש נזקקים למנות דם מדי דקה (!) - לא נמצאת במצב טוב יותר מאיתנו מבחינת ההיצע. אז מה עושים? בעשור האחרון ניסו מספר חוקרים להתחקות אחר דרך ליצור דם מלאכותי, ולמרות שחלקם הצליחו – הייתה זו הצלחה חלקית בלבד.  

אלא שהשבוע, קבוצת חוקרים מאוניברסיטת בריסטול, שחקרו את הנושא לעומקו עבור חברה פרטית בשם NHS – הצליחו במקום שהרבה אחרים נכשלו, והודיעו על פריצת דרך משמעותית בנושא.

במאמר שפורסם במגזין 'Nature Communications מסביר דייב אמנסטי, אחד החוקרים המובילים את המחקר, כי בעקבות פריצת הדרך  המשמעותית, עובדים כעת החוקרים על הדרך הטכנולוגית האופטימלית לייצור הדם המלאכותי, תוך הבטחה שבקרוב לא נצטרך להיות תלויים בתרומות דם אנושיות בלבד.

אמנם גם בעבר הצליחו מדענים לייצר דם מלאכותי, אך התוצאה הייתה בלתי מספקת ולא מתאימה לצרכי הרפואה. הצלחת הניסוי הנוכחי התאפשרה הודות ללכידת תאי גזע שנמצאים בשלבי ההתפתחות הראשוניים שלהם, ומהן ייצרו החוקרים כדוריות דם אדומות חדשות. "השימוש הראשוני במוצר תאי הדם המלאכותיים, עשוי להיות עבור חולים עם קבוצות דם נדירות", מסביר אמנסטי. "כיום זה הרבה יותר יקר מאשר תרומת דם רגילה וקונבנציונאלית, ולפחות בהתחלה – נוכל להשתמש בתוצר רק לחולים עם סוג דם נדיר".