פרויקט מיוחד בארה"ב: "עיר העבר" שתסייע לחולי אלצהיימר

העיר שתעורר זיכרונות לחולים: בעוד כשנה תסתיים בנייתו של איזור חדש בסן דייגו, ארה"ב - כולו מיועד לחולי דמנציה. העיר החדשה - ישנה תיראה כמו ארה"ב בשנות ה-50. מדובר בחלק מגישה טיפולית חדשה בחולי האלצהיימר, שמצאה כי זיכרונות הילדות שעולים מחדש מסייעים לשיפור התפקוד המוחי ואיכות החיים.

על פי השיטה החדשה, יש להחזיר את החולים אחורה בזמן. בשל כך, המבנים, החנויות, המכוניות ומקומות הבילוי ייראו בדיוק כמו שסן דייגו היתה נראית בשנות החמישים.

החברה שמקימה את "עיר העבר" היא מרכז גלנר, ארגון ללא מטרות רווח הקיים כבר 35 שנים בארה"ב ומקדיש את פעילותו לאנשים בעלי קשיי זיכרון. הרעיון להקמת הכפר החדש-ישן נלקח מכפר לחולי אלצהיימר הקיים בהולנד, שם יכולים החולים להסתובב בחופשיות 24 שעות ביממה. עלות הקמת הכפר הוא 30 מיליון דולר, והוא יסתיים בתחילת 2018.

אלצהיימר, מחלה המתאפיינת בירידה בתפקוד של קליפת המוח ובהידרדרות מנטאלית, היא מחלה קשה, כואבת וחשוכת מרפא. המחלה פוגעת באופן שווה בגברים ובנשים מכל הגזעים ומכל השכבות הסוציו-אקונומיות.

כ-70 אלף ישראלים לוקים באלצהיימר, וההערכה היא שבתוך 15 שנים יגדל מספרם ל-120 אלף. למעשה, מדובר באחד מכל חמישה קשישים בישראל.רוב החולים מתים בתוך 15-10 שנים מפרוץ המחלה.

מדובר במחלה ניוונית מתקדמת של המוח, שהורסת בהדרגה את תאי המוח וגורמת להידרדרות ביכולת השכלית, לאובדן זיכרון ולפגיעה ביכולת החשיבה, הריכוז, הלמידה והתקשורת. לעתים סובלים החולים גם מערנות יתר, מהזיות ומנדודי שינה.

הטיפול המקובל כיום באלצהיימר הוא באמצעות תרופות שמעכבות את פירוק המעביר העצבי אצטיל כולין במוח. התרופות מעלות את הריכוז והקשב של החולה, שהופך ליותר מחובר לסביבה, אבל משפיעות פחות על הזיכרון. הן עוצרות את תהליך ההידרדרות אך לא מונעות את המחלה. כעת, מקווים במרכז גלנר כי "עיר העבר" תשפר את איכות חייהם של החולים ותמנע את ההידרדרות בתפקודי המוח.