חתולים בצמרת: למה סרטוני חתולים טובים לבריאות

גם אתם מתענגים לעיתים על סרט יוטיוב של החתול הזועף או של חתלתולים משחקים עם תינוקות? אתם לא לבד. מחקרי על הרגלי שימוש באינטרנט של אנשים מגלים שוב ושוב שצפייה בסרטוני חתולים היא אחת מהפעילויות העיקריות שנעשות באינטרנט. באתר יוטיוב מופיעים למעלה משני מיליון סרטונים כאלה, שזכו עד היום לכמעט 26 מיליארד צפיות. לסרטוני חתולים יש יותר מספר צופים בממוצע מאשר לכל קטגוריה אחרת ביוטיוב.

מחקר שנערך לאחרונה על ידי פרופסור ג'סיקה גל מייריק מאוניברסיטת אינדיאנה מצא הסבר אפשרי לתופעה הזו. פרופסור מייריק סקרה 7000 אנשים הנהוגים לצפות בסרטוני חתולים – וגילתה שלהרגל הזה יש השפעה חיובית על מצב הרוח שלהם.

"יש אנשים שחושבים שצפייה בסרטוני חתולים אינה נושא רציני מספיק לחקירה אקדמית, אבל העובדה היא שזהו אחד מהשימושים הפופולאריים ביותר של האינטרנט היום", אומרת פרופסור מייריק. "אם אנחנו רוצים להבין טוב יותר את השפעות האינטרנט עלינו כאינדיבידואלים וכחברה, אנחנו לא יכולים להתעלם מחתולי אינטרנט".

תוצאות המחקר של מייריק הראו שצפייה בסרטוני חתולים גרמה לצופים להרגיש נמרצים וחיוביים יותר, והפחיתה חרדה ורוגז. אפילו אם הצפייה נעשתה באמצע לימוד למבחן או מטלה דומה, ההנאה מהוידיאו בדרך כלל גברה על תחושת האשמה על ביזבוז הזמן. "נראה שההפסקה שנלקחה כדי לצפות בסרטון חתולים סייעה דווקא לצופים להתמודד עם משימה קשה בהמשך", אומרת מייריק. והמסקנה המפתיעה ביותר מהמחקר? ייתכן, היא אומרת, שניתן לפתח סרטוני חתולים שישמשו כווריאציה זולה וזמינה של תרפיה בבעלי חיים.