מעניין: למה יש גשר שלם שמיועד רק לחיות?

גשרים מסוימים ברחבי העולם נבנו במיוחד עבור בעלי חיים ומאפשרים להם לחצות בבטחה מצד אד למשנהו, מבלי לרדת אל האספלט. כדי לדעת האם החיות באמת עוברות בהם, חוקרים השאירו מצלמות בשטח.

בניסיון להגיע לסביבת המחיה טבעית ובחיפוש אחר המזון, חלק מהחיות נאלצות לחצות כבישים סואנים ולסכן את חייהן בדריסה. בשביל למנוע זאת, נבנו גשרים ייעודיים עבור בעלי החיים, המאפשרים להם לנוע בבטחה.

גשר הוא פתרון אחד, ואילו במקומות אחרים מתקינים מעברים מתחת לכביש. לצד הדרך נבנו גדרות, המונעות מבעלי החיים להגיע לנתיבים המסוכנים ומכוונות אותם אל פתחי המעבר.

לרוחב הגשר ישנה השפעה. במחקר שבחן נתוני שימוש מ-12 גשרים במערב צפון אמריקה, החוקרים ראו שבגשרים הרחבים יותר תועדו בממוצע כמעט פי שניים חציות של בעלי חיים, שאף כללו מגוון גדול יותר של מינים.

מצלמת שטח שמופעלת כשבעל חיים עובר לפניה יכולה לתעד איזה מין הגיע, באיזו שעה ולאיזה כיוון הוא הלך. תיעוד משני קצות המעבר, או שילוב של הצילומים עם נתוני GPS, עוזר לחוקרים לבדוק את הנתונים בבירור.

דרך יצירתית לבדוק

בדרום טקסס, חוקרים עקבו אחרי חתולי בר בעזרת קולרים מיוחדים בעלי GPS, והשתמשו במצלמות כדי לאמת את השימוש במעברים. הם תיעדו 37 חציות של חתולי בר מסוג שונרים אדמדמים שנשאו קולרים פעילים. ובכל זאת, גם אחרי הקמת המעברים, חתולי הבר שנבדקו עדיין חצו את הכביש עצמו בתדירות גבוהה יותר משהשתמשו במעברים. שני הנתונים יחד מראים שהמעברים נכנסו לשימוש, אבל בעלי החיים המשיכו לחצות גם במסלולים אחרים.

מה קרה לדובים אחרי שחצו?

בפארק הלאומי באנף שבקנדה, החוקרים רצו לדעת אם המעברים לאורך הכביש עוזרים לחבר בין אוכלוסיות דובים משני צדדיו. הם ניתחו דגימות שיער והשוו את המידע הגנטי של הדובים שהשתמשו במעברים לזה של דובים נוספים באזור.

הבדיקות הראו שחלק מדובי הגריזלי והדובים השחורים שהשתמשו במעברים גם העמידו צאצאים. אצל דובי הגריזלי נמצאו עדויות למעבר של גנים בין זני הדובים משני צדי הכביש. את הנתון המעניין הזה, המצלמה לבדה לא יכלה לגלות.

מה באשר לנתוני הדריסות?

בניתוח שאיגד נתונים מ-50 מחקרים על אמצעים לצמצום דריסות, נמצא כי השילוב של גדרות, גשרים ומעברים תרם לירידה של כ-83% בדריסות של יונקים גדולים.

למעשה אפשר לבדוק את אותו גשר בשלוש דרכים: המצלמות מראות מי הגיע ומי חצה, נתוני הדריסות מעידים על השינויים, ובדיקות גנטיות עשויות לגלות אם המעבר חיבר מחדש בין בעלי חיים שהכביש הפריד ביניהם.