"אוף, הם שחורים": סוכנת תיווך נתבעה בגלל הודעה שנשלחה בטעות

ליסה רנה אולאסו וסיריל כריסטופר הגיעו מדלאוור לניו יורק, לאחר שליסה התקבלה לעבודה חדשה. 

בני הזוג קבעו עם מתווכת שהייתה אמורה להראות להם דירה להשכרה ברובע קווינס, אך לדבריהם, עוד לפני שיצאו מהאוטו כדי לפגוש אותה, קיבלו ממנה הודעה שאומרת: 'אוף, הם שחורים'. "כשיצאנו מהמכונית, קיבלתי את ההודעה שאמרה: 'אוף, הם שחורים'", סיפרה אולאסו ל־ABC7. לדבריה, היא אמרה מיד לארוסה לחזור למכונית. בני הזוג, שניהם שחורים, טוענים שהמתווכת ראתה אותם מרחוק ושלחה בטעות לאולאסו הודעה שיועדה לבעלי הדירה.

בני הזוג נפגעו עמוקות והחליטו לתבוע את המתווכת בת ה-61 שפעלה מטעם חברת Douglas Elliman Realty. לדברי אולאסו, כשפנתה למתווכת בעקבות ההודעה, המתווכת הסבירה שהיו בעבר בעיות עם דיירים שחורים באזור. בני הזוג טוענים שההסבר הזה רק העמיק את הפגיעה, משום שהוא ייחס להם התנהגות של אנשים שלא הכירו.

בתביעה (שמייחסת לנתבעים עבירות של הפרות חוק הדיור ההוגן הפדרלי וחוק זכויות האדם של ניו יורק) נטען שהמתווכת הציעה בכל זאת להראות להם את הדירה, אך בני הזוג סירבו להמשיך בסיור, משום שבשלב זה כבר הרגישו דחויים ומושפלים. 

אלא שבחברת התיווך טוענים כעת כי מרגע שהומצא כתב התביעה על רקע האפליה - ההתקשרות עם המתווכת נותקה בתוך שעה. "המתווכת פעלה בחברה כקבלנית עצמאית, וחברתנו נוקטת מדיניות של אפס סובלנו כלפי אפליה מכל סוג".

בני הזוג עברו לבסוף לקומאק שבלונג איילנד. אולאסו סיפרה ל־Newsday שהם מרוצים מחייהם במקום החדש, ושהקבלה שחוו שם החזירה לה חלק מהאמון בתושבי ניו יורק. עם זאת, הם בחרו להביא את הסיפור לידיעת הציבור. אולאסו הסבירה שהיא חושבת גם על בנה, אחייניותיה ואחייניה, ועל האנשים שנאבקו בעבר כדי לאפשר להם הזדמנויות שוות. מבחינתה, שתיקה לא תביא לשינוי. "ההתנצלות לא משנה את הכאב. היא לא מעלימה את הכאב שגרמת לנו באותו יום", אמרה ל־ABC7.