קנה ציור ב־30 דולר ומכר אותו ב־1.35 מיליון במכירה פומבית

אספן ממישיגן עלה לאחרונה לכותרות לאחר שציור שאותו רכש בסכום פעוט של 30 דולר בלבד - נרכש לאחרונה במכירה פומבית בסכום בלתי נתפש של 1.35 מיליון דולר. 

האספן, שפרטיו לא פורסמו מפאת צנעת הפרט, ביקר במכירת עיזבון בעיר קלמזו שבמישיגן, ושם, למרות שחיפש לכתחילה תקליטים ורהיטי וינטג', ציור שעמד בפינה חשוכה משך את עיניו. "בגב הציור הופיע השם Abercrombie וזה נשמע לי מוכר. לא ידעתי למה, אבל החלטתי לקנות את הסיכון ולקנות אותו בסכום של 30 דולר בלבד", הוא משחזר. 

ב־1 באוקטובר נמכר הציור בבית המכירות Freeman’s בניו יורק תמורת 1,352,600 דולר, כולל עמלת הקונה. המכירה קבעה שיא עולמי חדש ליצירה של האמנית גרטרוד אברקרומבי והפכה ליצירה הראשונה שלה שנמכרה ביותר ממיליון דולר.

הציור שנעלם במשך 75 שנה

היצירה, שנקראת Alderman Merriam’s Shells, צוירה בשנת 1951 בידי גרטרוד אברקרומבי, אמנית סוריאליסטית המזוהה במיוחד עם סצנת האמנות של שיקגו.

הציור מתאר תשעה צדפים המונחים על משטח אפור, לצד צדף נוסף התלוי על חוט מול רקע שחור ונראה כמעט כאילו הוא מרחף באוויר. הצדפים עצמם השתייכו לרוברט מריאם, חבר מועצת העיר שיקגו שייצג את אזור הייד פארק בשנים 1947 עד 1955.

בשנים 1952 ו־1953 הוצג הציור בשש תערוכות שונות, בין היתר בשיקגו, ניו יורק, מילווקי ואוונסטון. לאחר מכן הוא נעלם מעיני הציבור במשך עשרות שנים. מתברר שאברקרומבי העניקה את היצירה בשנת 1952 לד"ר ג'ון ריינולדס מקלמזו, בתמורה לשירות רפואי שקיבלה ממנו.

הציור נשאר בידי משפחתו במשך יותר משבעה עשורים, עד שנמכר במכירת העיזבון שבה התגלה מחדש השנה.

לאחר שרכש את הציור, הקונה החל לחשוד שאולי מצא משהו חשוב יותר ממה שחשב. לדברי בית המכירות, הוא אף שינה את מסלול החופשה המשפחתית שלו כדי לבקר בתערוכה גדולה של אברקרומבי במוזיאון האמנות של מילווקי. שם הוא עיין בקטלוג התערוכה וגילה צילום ישן משנת 1952 של אותו ציור בדיוק, בתוך המסגרת המקורית שלו ולצד הצדפים ששימשו את האמנית כמודל.

מכאן כבר החל תהליך הבדיקה המקצועי. ד"ר סוזן ויינינגר, חוקרת מובילה של יצירת אברקרומבי, בחנה את היצירה ואישרה את האותנטיות שלה. לאחר מכן הועבר הציור לבית המכירות Freeman’s. "עוד לפני המכירה כבר היה ברור שלא מדובר בציור רגיל", אומרים כעת בבית המכירות, שהעריך את הציור בסכום אגדי של 150-250 אלף דולר, בכלל בלי לשער לאילו סכומים תגיע המכירה הפומבית. 

"כשהמכרז החל, קיבלנו 5 הצעות טלפוניות ועוד עשרות מציעים שניסו להתחרות ביניהם על היצירה באינטרנט. המכרז נפתח ב-80 אלף דולר, והמשיך לטפס עד שהוא הגיע לסכום בלתי נתפש של 1,352,600 - שבו הוא גם נמכר לבסוף".

למה הציור כל כך חשוב?

מומחי אמנות רואים ביצירה נקודת מפנה חשובה בקריירה של אברקרומבי, שבאותן שנים החלה להעמיק יותר בסגנון הסוריאליסטי המזוהה עמה. גם הצדפים עצמם חשובים להבנת עבודתה.

אחד הצדפים במרכז התמונה כולל סדק וחור, מוטיב שהופיע שוב ביצירות מאוחרות יותר שלה. במשך שנים חשבו חוקרים שאברקרומבי המציאה את הדימוי, אך גילוי הציור המקורי הראה שהיא ככל הנראה הסתמכה על צדף אמיתי שראתה וציירה מן המציאות.

עבור אברקרומבי, הצדף היה גם סמל שחזר ביצירתה: מצד אחד הגנה ומעטפת, ומצד שני תחושת הסתגרות וכליאה. ואיך אפשר שלא לסכם בנימה יהודית: אֵין אָדָם נוֹגֵעַ בַּמּוּכָן לַחֲבֵרוֹ (מסכת יומא) ו'מה ששייך לך - יגיע עד אליך', כמו שנהוג לומר. הרי הציור עמד בפינה חשוכה במכירת העיזבון, וקונים אחרים חלפו על פניו מבלי להתעניין בו. רק אדם אחד הבחין בחתימה שעל גבי הציור, החליט ששווה להמר עליו וזכה.