ארה"ב חושפת לראשונה: הצבנו כלי נשק במסלול סביב כדור הארץ

ארה״ב אישרה לראשונה באופן רשמי כי היא מחזיקה כלי נשק המוצבים במסלול סביב כדור הארץ ומיועדים ללחימה בחלל. את החשיפה סיפק אתמול (שני) מזכיר חיל האוויר האמריקני, טרוי מיינק, בכנס "תעופה, חלל וסייבר", לאחר שבמשך שנים קיומה של יכולת כזו היה בגדר הערכה.

מיינק אמר: "כיום, אנחנו ממשיכים להבטיח שנהיה מוכנים להתמודד עם האתגרים שמציבים האיומים המתפתחים, בכל מקום שבו הם קיימים". הוא הוסיף: "זו הסיבה שכיום יש לארה״ב כלי נשק לשליטה בחלל, הנמצאים במסלול ומסוגלים להגן על הכוח המשותף מפני פעולות עוינות של יריבים".

בחיל החלל האמריקני אישרו את דבריו והבהירו כי המערכות אינן מוגבלות למשימות הגנה. דובר החיל מסר לרשת ABC: "ניתן להפעיל את היכולות הללו למטרות התקפיות והגנתיות, בהוראת הפיקודים הלוחמים".

לדברי הדובר, מאז 2007 מזהירה וושינגטון מפני ניסויים והפעלה מבצעית של נשק בחלל מצד סין ורוסיה: "בעקבות פעולותיהן, כבר אין שאלה אם החלל הוא זירת לחימה". בחיל החלל סבורים כי עצם חשיפת היכולות עשויה לחזק את ההרתעה ולמנוע חישובים שגויים מצד היריבות.

עם זאת, האמריקנים לא חשפו אילו מערכות הוצבו במסלול, מה מספרן וממתי הן פועלות. נשק המיועד ללחימה בחלל עשוי לכלול אמצעי סייבר, מערכות לייזר או לוויינים המסוגלים להתנגש בלוויינים אחרים ולהשמידם.

החשש מעימות בחלל גובר בשל התלות בלוויינים לצורכי GPS, תקשורת, מודיעין ונתוני מטרות, לצד שימושיהם האזרחיים והכלכליים. השמדת לוויינים עלולה גם ליצור פסולת הנעה במהירות עצומה, לפגוע בחלליות ובמערכות אחרות ולהקשות בעתיד על שיגורים ועל פעילות בטוחה במסלול.