תחליף את לינקולן: נושאת המטוסים וושינגטון בדרך למזרח התיכון

הצי האמריקני נערך לחילופי נושאות מטוסים במזרח התיכון. נושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון" צפויה להישלח למזרח התיכון ולהחליף את אברהם לינקולן, במסגרת סבב שתוכנן מראש, כך דווח הערב (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים אמריקנים המעורים בפרטים.

ההחלפה מגיעה לאחר פריסה ממושכת במיוחד של ה"לינקולן": נושאת המטוסים צברה יותר מ-250 ימי פעילות במסגרת הפריסה הנוכחית, וכ-200 מהם עברו ללא ביקור בנמל.

לדברי גורמים המעורים בנושא, ה"לינקולן" תמכה בפעילות האמריקנית נגד איראן, והמשימה הממושכת הביאה את הצוות ואת משאבי הספינה לקצה גבול היכולת. בה בעת, בקרב מחוקקים בארה״ב גוברת הדאגה בנוגע לתנאים שבהם משרתים המלחים.

לפי דיווחים שהגיעו לידיהם, במהלך הפריסה נרשמו מחסור באספקה, תקלות במערכות האינסטלציה, תשישות בקרב אנשי הצוות והידרדרות במצבם הנפשי של חלק מהמלחים.

הגעתה הצפויה של ה"ג'ורג' וושינגטון" היא חלק מהמאמץ האמריקני לשמר נוכחות רציפה של נושאת מטוסים באזור. נוכחותה של קבוצת תקיפה בהובלת נושאת מטוסים נתפסת כמרכיב מרכזי בהרתעה האמריקנית מול איראן ואיומים נוספים.

לפי גורמי ביטחון, ה"ג'ורג' וושינגטון", שעברה עבודות תחזוקה נרחבות ואימונים, צפויה להגיע לאזור בשבועות הקרובים.