בן 13 השקיע 300 שעות ובנה כיסא גלגלים לפעוטה בת 3

זאק ווטרס מיוטה יכול היה להעביר את חופשת הקיץ כמו בני נוער רבים בגילו, אבל הוא בחר בפרויקט אחר לגמרי: במשך כ־300 שעות הוא תכנן, הדפיס, בדק והרכיב באמצעות מדפסת תלת־ממד, כיסא ניידות מיוחד עבור פעוטה בת 21 חודשים. 

הוא אפילו התאים אותו לצבע האהוב עליה ודאג שיוכל להשתנות ככל שתגדל. עכשיו הסיפור שלו מרגש גולשים ברחבי העולם. "המטרה שלו הייתה לעזור לילדה הקטנה לגדול בכיף עד כמה שניתן", מספרת אמו של זאק. לדבריה, העניין של זאק בהדפסת תלת־ממד החל לאחר שצפה בסרטונים בנושא ביוטיוב. "בשלב מסוים הוא הבין שהוא רוצה להשתמש בתחביב שלו לא רק כדי להדפיס חפצים מעניינים, אלא כדי ליצור משהו שיוכל לשנות את חייו של אדם אחר".

כך הוא הגיע לארגון MakeGood, ארגון ללא מטרות רווח העוסק ביצירת אמצעי ניידות ועזרים באמצעות הדפסת תלת־ממד עבור ילדים ואנשים עם מוגבלויות. דרך רשת המתנדבים של הארגון הוא הותאם לפרויקט עבור פעוטה בת 21 חודשים הזקוקה לכיסא ניידות.

מכאן התחיל פרויקט הקיץ הגדול שלו, אבל זאק לא הסתפק בהדפסה של דגם בסיסי. "הכיסא נבנה תוך מחשבה לא רק על הצרכים של הילדה אלא גם על מה שהיא אוהבת - הצבע הורוד והירוק. לכיסא נוספו מחזיק כוס שניתן להסיר ושולחן מגש, וכן מקום בחלקו האחורי המאפשר לשאת ציוד רפואי כבד יותר".

גם הגדילה העתידית של הילדה נלקחה בחשבון: משענת הראש ומשענת הרגליים שניתנות להתאמה ככל שהיא גדלה, והרצועות עשויות מחומר רך וגמיש כדי להפוך את השימוש בכיסא לנוח יותר.

כשזאק נשאל מדוע בחר להשקיע כל כך הרבה זמן בפרויקט, התשובה שלו הייתה פשוטה. לדבריו, הפרויקט מחבר בין שני הדברים שהוא אוהב במיוחד: הדפסת תלת־ממד ועזרה לאנשים הזקוקים לכך.

"זה פשוט הגיוני", הסביר. אחד הדברים שהוא אוהב במיוחד בתחום הוא דווקא שלב ההרכבה: "זה מאתגר לקחת חלקים רבים שנראים בהתחלה שאין קשר ביניהם, ואז לראות איך הם מתחברים למוצר שלם ושימושי", הוא אומר. זאק מספר שגם למשפחתו היה תפקיד חשוב בדרך. בני המשפחה תמכו בו, הקשיבו לרעיונות שלו ועזרו לו להמשיך כאשר נתקל באתגרים במהלך העבודה.

סבתו, שרלוט ווטרס, סיפרה כי היא מקווה שהנכד שלה ייקח איתו מהפרויקט שיעור שילך איתו גם בבגרותו: שהמורשת המשמעותית ביותר שאדם יכול להשאיר היא להפוך את חייו של אדם אחר לטובים יותר. לדבריה, הגיל של זאק אינו מגדיר את היכולת שלו לחולל שינוי, אלא האופי שלו. זאק עדיין לא החליט בדיוק מה יעשה כשיהיה גדול, אבל הכיוון כבר ברור למדי. הוא רוצה לעסוק במשהו טכנולוגי ולהמשיך לפתח את היכולות שלו בתחום הדפסת התלת־ממד. והכיסא שבנה? כנראה לא יהיה האחרון.