בחום של יותר מ-40 מעלות: העיר שבה אלפי אנשים בחרו לגור מתחת לאדמה

אנחנו מדמיינים בתים בצורה רגילה: חלונות, גינה וגג. אבל בעיירה קובר פידי (Coober Pedy) שבדרום אוסטרליה, תושבים רבים בוחרים לחיות בבתים שונים לחלוטין. הם חיים מתחת לאדמה בעיר תת קרקעית, ולא בכדי.

קובר פידי ממוקמת בלב אזור מדברי, שבו הקיץ עלול להיות לוהט במיוחד. במקום להתמודד עם החום הכבד באמצעות מזגנים בלבד, החלו התושבים לחצוב את בתיהם בתוך שכבות הסלע. כך נולדו ה"דאגאאוטס" (Dugouts) - בתים תת-קרקעיים השומרים על טמפרטורה נעימה ויציבה לאורך כל השנה.

באזור שורר אקלים קיצוני: בקיץ הטמפרטורות עשויות לעבור את רף 40 המעלות, בעוד שבחורף הלילות יכולים להיות קרים מאוד. שכבת הסלע שמעל הבתים משמשת כבידוד טבעי. בזכותה נשמרת בתוך הבית טמפרטורה יציבה יחסית, ללא תלות במזג האוויר שבחוץ. כך אפשר ליהנות מקרירות בקיץ ומחום יחסי בחורף, תוך הפחתת הצורך במיזוג או בחימום.

עם השנים התפתחה קובר פידי הרבה מעבר לשכונת מגורים תת-קרקעית. כיום אפשר למצוא במקום גם:

* מלונות תת-קרקעיים.
* גלריות ומוזיאונים.
* חנויות ומרכזי מסחר הפועלים מתחת לפני הקרקע.

מבחוץ נראים חלק מהמבנים צנועים מאוד, כאשר ניתן לראות רק פתח כניסה וארובות אוורור. אולם מאחורי הכניסה מסתתרים חדרי מגורים מרווחים, מטבחים, סלונים ולעיתים אף כמה חדרי שינה.

קובר פידי אינה מפורסמת רק בזכות הבתים הייחודיים שלה. העיירה נחשבת לאחד המרכזים החשובים בעולם לכריית אופל - אבן חן צבעונית ויקרה. במשך עשרות שנים הגיעו אליה כורים ממדינות שונות כדי לחפש את האבן הנדירה, וחלק ממנהרות הכרייה הישנות הוסבו בהמשך לבתי מגורים ולעסקים. גם כיום מופקים באזור חלק משמעותי ממרבצי האופל הלבן היקר בעולם, והכרייה ממשיכה להיות אחד ממקורות הפרנסה המרכזיים של העיירה.