דרמה מול חופי אינדונזיה: מעבורת ענק עלתה באש - נוסעים קפצו לים בניסיון להימלט

לפחות חמישה בני אדם נהרגו ו-41 נוספים מוגדרים נעדרים לאחר שמעבורת נוסעים עלתה באש הבוקר (ראשון) סמוך לאי מדורה שבאינדונזיה. מבצע חילוץ רחב היקף התבצע, במהלכו פונו מאות נוסעים ואנשי צוות מהספינה הבוערת, בסיוע צוותי הצלה וכלי שיט שהיו באזור.

המעבורת Mutiara Sentosa 2 יצאה מנמל סורבאיה שבמזרח האי ג'אווה בדרכה למקאסר, כשעל סיפונה 271 בני אדם - 232 נוסעים ו-39 אנשי צוות. על פי סוכנות החיפוש וההצלה הלאומית של אינדונזיה, השרפה פרצה בין השעות 06:00 ל-07:00 בבוקר, בזמן שהמעבורת הפליגה סמוך לקצהו הצפוני של האי מדורה.

לפי הרשויות, מפעילת המעבורת עדכנה את משרד החיפוש וההצלה בסורבאיה כשעה לאחר תחילת האירוע. החברה מסרה כי קיבלה הודעה מקברניט המעבורת שלפיה כלי השיט עלה באש סמוך לקצהו הצפוני של האי מדורה, אולם זמן קצר לאחר מכן נותק הקשר עמו. רק בשעה 09:45 הצליחו הרשויות לאתר את מיקומה המדויק של המעבורת.

תיעודים שפרסמה סוכנות החיפוש וההצלה הלאומית חשפו את עוצמת האסון. עשן שחור ולהבות כיסו חלקים נרחבים של המעבורת, בעוד נוסעים רבים, רובם לבושים באפודי הצלה, נראו מצטופפים על הסיפון ובאזורים הגבוהים של כלי השיט כשהם ממתינים לחילוץ. בסרטונים נוספים שהופצו ברשתות החברתיות ובקבוצות מסרים נראים נוסעים מבוהלים, וחלקם אף קופצים למים בזמן שהאש והעשן ממשיכים להתפשט.

על פי הדיווחים, בשלב מסוים כמעט כל המעבורת הייתה אפופה בלהבות, בעוד הנוסעים שנותרו עליה התרכזו באזור גשר הפיקוד ובחרטום. זמן קצר לפני השעה 10:00 הגיעו לזירה גוררת וכלי שיט נוסף שעבר באזור, והחלו בפינוי הנוסעים. עד שעות אחר הצוהריים הצליחו כלי השיט שפעלו באזור לחלץ 225 נוסעים ואנשי צוות. בה בעת אותרו חמש גופות שנמשו מהמים, בעוד שלפחות 41 בני אדם עדיין מוגדרים נעדרים והחיפושים אחריהם נמשכים.

סיבת השרפה טרם התבררה והיא נמצאת בחקירת הרשויות. במקביל שלחו צוותי החיפוש וההצלה מסורבאיה כלי שיט ייעודיים לעבר האזור, אולם לפי ההערכות יידרשו להם כשש שעות להגיע לזירה. אחת מסירות החילוץ שנשלחו נאלצה לשוב לחוף בעקבות תנאי ים קשים וגלים גבוהים. גם חיל הים האינדונזי הצטרף למאמצי החילוץ ושלח ספינת מלחמה כדי לסייע בפעילות.

המעבורת, שאורכה 160 מטרים ורוחבה 25 מטרים, מפעילה דרך קבע את קו ההפלגה בין סורבאיה למקאסר - מסלול הנמשך בדרך כלל כ-40 שעות ומשמש בעיקר להובלת נוסעים ומטענים בין האיים ג'אווה וסולאווסי.