חיפש תכשיטים אבודים - וגילה אוצר בן 2,500 שנה

מטבע נדיר בן כ-2,500 שנה, שמקורו בקפריסין, התגלה לאחרונה בחוף באשדוד - והוכרז על ידי רשות העתיקות כראשון מסוגו שנמצא עד היום בישראל. את המטבע איתר אבי צ'פרק, סגן מנהל אגף החופים בעיריית אשדוד, במהלך סריקה שגרתית שנועדה דווקא לסייע באיתור חפצים שאבדו למתרחצים.

צ'פרק נוהג לסייע לתושבים ולמבקרים בחופים באיתור תכשיטים, מפתחות וחפצים אישיים שנעלמו בחול. לפני כחודש, במהלך אחת מאותן סריקות, הוא הבחין בפריט חריג - מטבע עתיק. בהתאם לחוק, הוא העביר את הממצא לבדיקה ברשות העתיקות, שם התברר כי מדובר בתגלית יוצאת דופן בעלת חשיבות ארכיאולוגית.

לאחר בדיקה מקצועית נקבע כי המטבע נטבע בעיר סלמיס שבקפריסין, סביב אמצע המאה ה-5 לפני הספירה. מדובר במטבע מהתקופה הפרסית, בעריך של "סיגלוס", שמשקלו כ-11 גרם.

לדברי יניב דוד לוי, חוקר ואוצר בענף המטבעות של רשות העתיקות, למטבע מאפיינים ייחודיים: "בבחינה מדוקדקת יותר של המטבע נראה כי הוא אינו עשוי כסף, אלא מתכת המצופה בכסף, תופעה המוכרת במטבעות הכסף הקפריסאיים מתקופה זו, על רקע המחסור בכסף באי".

לדברי החוקר, עצם השתמרותו של המטבע בשלמותו הופכת את הממצא לחריג במיוחד: "מטבעות בגודל ובערך זה מן התקופה הפרסית נדירים בממצא הארכיאולוגי. לרוב, מטבעות כסף בגודל כזה לא נשמרו בשלמותם: הם נחתכו לפיסות קטנות, ששימשו כ'בצעי כסף' במסחר המקומי. עדויות לשימוש כזה מוכרות בעיקר מאתרים בפנים הארץ. לכן, גילויו של מטבע שלם דווקא באזור החוף הוא יוצא דופן ובעל חשיבות מיוחדת".

ברשות העתיקות ציינו: "מטבעות סלמיס מהמאה ה-5 לפנה"ס מוכרים בתפוצתם ברחבי מזרח הים התיכון, אך ממצאים שמקום גילויים ידוע ומאומת, עשויים לספק מידע משמעותי על קשרי המסחר והתנועה בין קפריסין לבין אזור ארץ ישראל בתקופה הפרסית. נסיבות הגילוי והדיווח המדויק מאפשרים לנו ציבור החוקרים לא רק לזהות את המטבע עצמו, אלא גם להשתמש בו כמקור מידע על קשרים כלכליים וימיים שהתקיימו באזור לפני כ-2,500 שנה".

בעקבות הדיווח והעברת המטבע לאוצרות המדינה, הוענקה לצ'פרק תעודת הוקרה מטעם רשות העתיקות: "אני שמח שזכיתי להיות חלק מגילוי בעל ערך היסטורי. מבחינתי היה ברור שהמטבע שייך למורשת של כולנו, ולכן העברתי אותו מיד לרשות העתיקות. אם בזכות המעשה הזה תרמתי עוד פיסה קטנה למחקר ולהיסטוריה של ארץ ישראל, זו זכות גדולה עבורי".