מכתב נדיר מהטיטאניק נחשף 113 שנים אחרי האסון

יותר ממאה שנה לאחר טביעת הטיטאניק - מכתב אישי שנכתב על סיפון האונייה ימים אחדים לפני ההתנגשות הקטלנית, נחשף וצפוי להימכר בבית מכירות בלונדון. לדברי מומחים, המכתב, שנכתב על ידי נוסע בריטי בשם הנרי פרייס הודג'ס, מספק הצצה נדירה לשגרת החיים של הנוסעים, רגע לפני שהכל השתנה. 

"המכתב מהווה צילום לרגע נדיר וחסר תחליף של החיים על סיפון הטיטאניק לפני האסון", אומרים המומחים של בית המכירות, שבו צפוי המכתב לצאת למכירה פומבית בקרוב, ככל הנראה במחיר מופקע של 35 אלף ליש"ט הודות לערכו ההיסטורי. 

בניגוד לעדויות שנכתבו לאחר הטביעה, המסמך נכתב כאשר איש מהנוסעים לא העלה בדעתו שהאונייה, שנחשבה באותה תקופה לפלא הנדסי וכמעט בלתי ניתנת לטביעה, עומדת לסיים את מסעה בקרקעית האוקיינוס האטלנטי. הנרי פרייס הודג'ס כתב את המכתב בזמן שהטיטאניק הייתה בעיצומה של הפלגת הבכורה מאנגליה לניו יורק. באותם ימים האווירה על הסיפון הייתה רגועה וחגיגית. הנוסעים נהנו ממסעדות מפוארות, חדרי קריאה, טרקלינים, מוזיקה חיה ושירות שנחשב ליוקרתי ביותר בעולם.

במכתבו תיאר הודג'ס את האווירה הנעימה ששררה על סיפון הטיטאניק. הוא כתב כי מזג האוויר היה מצוין וכי כמעט לא ניתן היה להרגיש את תנועת האונייה. לדבריו, מאות צעירים טיילו על הסיפון העליון כשהם שרים, אחרים שיחקו דומינו וקלפים בטרקלינים, חלק מהנוסעים קראו ספרים ואחרים כתבו מכתבים. הוא ציין כי החיים על הספינה היו שונים לחלוטין ממה שציפה לראות במהלך הפלגה בים. בסיום המכתב מסר דרישות שלום לחבריו, כתב שהוא עייף מאוד ומתכוון ללכת לישון מוקדם, ואיחל להם כל טוב - מבלי לדעת שאלו יהיו בין מילותיו האחרונות.

"המכתב מעניק זווית אנושית במיוחד, ומתאר בדיוק את החוויות של הנוסעים לפני האסון"

כמה ימים לאחר כתיבת המכתב, בלילה שבין 14 ל־15 באפריל 1912, התנגשה הטיטאניק בקרחון וטבעה. הנרי פרייס הודג'ס נספה יחד עם יותר מ־1,500 בני אדם, וגופתו אותרה לאחר האסון ונקברה בבית הקברות שבעיר הליפקס, שבנובה סקוטיה, קנדה. בשל נדירותם, מכתבים שנכתבו על ידי נוסעי המחלקה השנייה נחשבים כיום לפריטים המבוקשים ביותר בקרב אספני טיטאניק. "מעבר לערכו ההיסטורי, המכתב מעניק זווית אנושית במיוחד", אומר נציג של בית המכירות. "הוא מתאר את חיי היומיום על האונייה,  מה ראו הנוסעים, כיצד העבירו את זמנם ומה הייתה התחושה על האונייה שנחשבה אז לשיא הקידמה".

למה המכתב שווה כל כך הרבה?

אספנים ברחבי העולם מחפשים כבר שנים מסמכים מקוריים הקשורים לטיטאניק, ופריטים שנכתבו ממש על סיפון האונייה לפני האסון נדירים ביותר. ככל שמסמך מספק מידע אישי, נושא חתימה מקורית ונמצא במצב טוב, ערכו בשוק האספנות עולה משמעותית. לכן מעריכים בבית המכירות שאספני העתיקות שמחזרים אחרי דברים שקשורים לאסון, ירכשו אותו גם במחיר כל כך יקר.  "למרות שחלפו 113 שנים מאז האסון, כל גילוי חדש הקשור לטיטאניק מושך תשומת לב עולמית", הם מסכמים.