הכירו את כפר הדחלילים: הכפר היפני שבו יש יותר בובות מתושבים

כשחושבים על יפן, רוב האנשים מדמיינים ערים גדולות, רכבות מהירות וטכנולוגיה מתקדמת. אך באי שיקוקו שבדרום המדינה נמצא כפר קטן בשם נגורו (Nagoro), שהפך בשנים האחרונות לאחד המקומות המסקרנים ביותר ביפן.

בעבר חיו בכפר כ-300 תושבים, אך במשך השנים צעירים רבים עזבו לטובת הערים הגדולות בחיפוש אחר עבודה ולימודים. כיום מתגוררים במקום פחות מ-30 אנשים, ורובם מבוגרים. מי שתרמה לפרסומו של הכפר היא תושבת המקום, צוקימי איאנו, שהחלה ליצור בובות בד בגודל אדם ולהציב אותן ברחבי הכפר.

בתחילה יצרה דמות אחת לצורך קישוט שדה חקלאי, אך בהמשך המשיכה ליצור עוד ועוד דמויות. כיום פזורות בכפר יותר מ-350 בובות. אפשר לראות אותן כמעט בכל מקום: בתחנות אוטובוס, בשדות חקלאיים, על ספסלים ציבוריים, בגינות ואפילו בבית הספר המקומי. חלק מהדמויות נוצרו בהשראת תושבים שחיו בכפר בעבר, חלקן מנציחות אנשים שעזבו או נפטרו, ואחרות הן דמויות דמיוניות שנועדו להשלים את המראה של המקום.

אחד האתרים המפורסמים ביותר בכפר הוא בית הספר שנסגר בשנת 2012 בעקבות הירידה במספר הילדים. בכיתות הלימוד הוצבו דמויות המדמות תלמידים ומורים, במטרה להמחיש כיצד נראו החיים במקום בעבר. כפר הדחלילים הפך לאטרקציה תיירותית שמושכת מבקרים מרחבי העולם, אך הוא גם מסמל תופעה רחבה יותר שמעסיקה את יפן: הזדקנות האוכלוסייה והתרוקנותם של אזורים כפריים.

יפן היא אחת המדינות בעלות תוחלת החיים הגבוהה בעולם, ובמקביל היא מתמודדת עם שיעור ילודה נמוך. השילוב בין שתי התופעות הללו משפיע במיוחד על יישובים קטנים ומרוחקים, שבהם מספר התושבים הולך ופוחת עם השנים. הכפר הפך לסמל בולט של השינויים הדמוגרפיים ביפן לאורך השנים.