דיווח: ארה"ב בדרך לאשר עסקת מכירת מטוסי F-35 לטורקיה

ממשל טראמפ נערך לקדם עסקת נשק משמעותית עם טורקיה, שבמסגרתה יימכרו עשרות מנועים אמריקניים למטוס הקרב הטורקי KAAN, בהיקף המוערך ביותר מ-700 מיליון דולר. כך דיווחה הלילה (בין רביעי לחמישי) סוכנות הידיעות רויטרס, מפי ארבעה מקורות המעורים בפרטי המהלך.

על פי הדיווח, העסקה צפויה להתקדם למרות התנגדויות שהושמעו בקונגרס האמריקני, והיא עשויה לקבל את אישור מחלקת המדינה כבר בימים הקרובים. לאחר מכן תועבר הודעה רשמית לקונגרס בהתאם להליך המקובל. במחלקת המדינה סירבו להתייחס לדיווח.

המנועים המיועדים לעסקה מיוצרים על ידי חברת ג'נרל אלקטריק ונועדו עבור מטוס הקרב KAAN, פרויקט הדגל של תעשיית הביטחון הטורקית. מדובר במטוס הקרב הראשון שמפותח ומיוצר בטורקיה, במסגרת תוכנית שהושקה בשנת 2016 במטרה לצמצם את התלות במערכות נשק זרות ולהגדיל את העצמאות הביטחונית של אנקרה.

פיתוח המטוס קיבל תנופה משמעותית לאחר שטורקיה הודחה בשנת 2019 מתוכנית מטוסי הקרב F-35 של ארצות הברית. ההחלטה האמריקנית התקבלה בעקבות רכישת מערכות ההגנה האווירית הרוסיות מסוג S-400 על ידי אנקרה, צעד שעורר חשש בוושינגטון מפני זליגת מידע רגיש.

לפי אחד המקורות שצוטטו ברויטרס, שווי העסקה צפוי לעבור את רף 700 מיליון הדולר. חשיבותה נובעת גם מהעובדה שפיתוח מנועי סילון מתקדמים למטוסי קרב נחשב לאחד האתגרים המורכבים ביותר בתחום התעופה הצבאית. לפיכך, המשך אספקת מנועים אמריקניים נחשב חיוני עבור טורקיה עד שתצליח לפתח חלופה עצמאית.

במקביל לעסקת המנועים, ממשיכים להתנהל מגעים בין וושינגטון לאנקרה בנוגע לאפשרות החזרתה של טורקיה לתוכנית ה-F-35. סוגיה זו נמצאת כעת בבחינה בממשל האמריקני. סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, התייחס לנושא: "פיט (שר המלחמה של ארה״ב) וכל הצוות בוחנים את הנושא ממש עכשיו, משום שיש כמה תנאים שעלינו לוודא שאכן התקיימו, כדי לעמוד בדרישות החוק האמריקני. הנשיא ביקש מאיתנו לבצע את הבדיקה הזאת".

ואנס הוסיף: "אנחנו עוברים על כל שלבי הבדיקה ומוודאים שאכן כל הדרישות מולאו. זה בעיקר עניין שנמצא בסמכות הקונגרס, ואנחנו מוודאים שטורקיה עמדה בדרישות החוק האמריקני, כדי שתוכל לקבל את מטוסי ה-F-35. נודיע על כך כשנסיים את התהליך".