האנשים ששומעים צבעים ורואים צלילים: התופעה שמבלבלת מדענים עד היום

דמיינו שאתם מאזינים לנגינת פסנתר ופתאום מופיעים מול עיניכם הבזקים כחולים, סגולים וירוקים. או שמישהו אומר את שמו, ובאופן אוטומטי המוח שלכם מציג אותו בצבע כתום. עבור מיליוני אנשים ברחבי העולם אין מדובר בדמיון מפותח או יותר מדי חשיפה לעולם המיסטיקה - אלא חלק בלתי נפרד מהמציאות היומיומית שלהם. 

מדובר בתופעה בשם 'סינסתזיה', שמשמעותה בתרגום חופשי הוא 'חושים מעורבים'. מה זה אומר? אצל רוב בני האדם החושים פועלים בנפרד. העיניים קולטות אור וצבעים, האוזניים קולטות צלילים, והעור מזהה מגע, אולם אצל אנשים עם סינסתזיה, גירוי של חוש אחד מפעיל באופן אוטומטי גם חוש אחר. כך למשל, צלילים יכולים לעורר צבעים, מילים מסוימות עשויות ליצור תחושת טעם, ומספרים או אותיות עשויים להופיע בצבעים קבועים.

אחת הצורות הנפוצות ביותר של סינסתזיה נקראת "גרפמה-צבע". אנשים בעלי סוג זה של סינסתזיה רואים אותיות ומספרים בצבעים קבועים. עבור אדם אחד האות א' עשויה להיות אדומה, האות ב' כחולה והספרה 5 ירוקה. המעניין הוא שהקשרים הללו נשארים יציבים לאורך כל החיים. אם אדם ראה את הספרה 7 בצבע צהוב בילדותו, סביר מאוד שהוא ימשיך לראות אותה באותו צבע, גם עשרות שנים לאחר מכן.

החוקרים מעריכים כי בין שניים לחמישה אחוזים מהאוכלוסייה חווים צורה כלשהי של סינסתזיה

סוג מפורסם נוסף הוא סינסתזיה של צלילים וצבעים. אנשים אלה עשויים לראות צורות גיאומטריות, ענני צבע או גלים צבעוניים כאשר הם שומעים מוזיקה. אצל חלקם כל כלי נגינה יוצר צבע שונה, ואצל אחרים כל תו מוזיקלי מלווה בגוון ייחודי משלו. 

יש מוזיקאים שתיארו את החוויה כמעין מופע אור פרטי שמלווה כל יצירה שהם שומעים.

למרות שהתופעה נשמעת יוצאת דופן, היא אינה נחשבת למחלה או להפרעה נפשית. רוב האנשים שחווים סינסתזיה אינם סובלים ממנה כלל, ורבים מהם מתארים אותה כמתנה שמעשירה את חוויית החיים שלהם. עבורם זו פשוט הדרך שבה המוח מפרש את העולם.

החוקרים מעריכים כי בין שניים לחמישה אחוזים מהאוכלוסייה חווים צורה כלשהי של סינסתזיה, אם כי יש הסבורים שהמספר גבוה יותר. הסיבה לכך היא שאנשים רבים כלל אינם מבינים שהחוויה שלהם יוצאת דופן, משום שהם מניחים שכל בני האדם חווים את העולם באותה דרך.

ציירים ומוזיקאים מפורסמים חוו אף הם את התופעה 

למרות עשרות שנות מחקר, המדענים עדיין אינם יודעים בוודאות מדוע סינסתזיה מתרחשת. אחת התיאוריות המובילות גורסת שבמוחם של אנשים אלה קיימים קשרים חזקים במיוחד בין אזורי חישה שונים. במקום שכל אזור יעבד מידע בנפרד, קיימת תקשורת מוגברת בין האזורים, הגורמת לחוויה החושית המשולבת.

לאורך ההיסטוריה היו אמנים ומוזיקאים מפורסמים שדיווחו על חוויות המזכירות סינסתזיה. הצייר הרוסי וסילי קנדינסקי, למשל, האמין בקשר עמוק בין צבעים למוזיקה, ורבות מיצירותיו הושפעו מתפיסה זו. גם המלחין פרנץ ליסט תואר על ידי בני דורו כמי שייחס צבעים שונים לצלילים מוזיקליים.

ישנם אף סוגים נדירים ומפתיעים יותר של סינסתזיה. חלק מהאנשים מדווחים שמספרים ואותיות מזכירים להם אנשים מסוימים, והם ממש 'מאנישים' אותם - כך למשל המספר 4 נתפש כביישן, המספר 9 עקשן והאות מ' ידידותית במיוחד. 

מצחיק אתכם? אולי, אבל למרות שזה נשמע חריג, בשביל אותם אנשים זה הדבר הכי טבעי בעולם. 

סינסתזיה מרתקת את החוקרים כיוון שהיא מספקת הצצה נדירה לאופן שבו המוח האנושי פועל. היא מלמדת אותנו שהמציאות שאנו חווים אינה בהכרח זהה אצל כל בני האדם, וייתכן ששני אנשים יסתכלו על אותו העולם בדיוק, אך יחוו אותו בדרכים שונות לחלוטין.

מנפלאות הבורא, כבר אמרנו?