פרקינסון בגיל 46: האבחנה השגויה, הדיכאון – והתחביב שהחזיר לחיים

פרקינסון הוא מחלה נוירולוגית כרונית המשפיעה על מערכת התנועה במוח, ונחשבת כיום למחלה הניוונית בעלת קצב הצמיחה המהיר ביותר בעולם. למרות שרבים מקשרים אותה לגיל המבוגר בלבד, יותר ויותר משפחות מתמודדות עם אבחון של המחלה בגיל צעיר. קרלוס ולז, בן 49, אובחן במחלה לפני שלוש שנים, כאשר היה בן 46 בלבד, לאחר שעבר תחילה אבחנה שגויה של טרשת נפוצה. כיום הוא מתפקד כמעט כרגיל, ויש לו כמה טיפים לחולים בגיל מוקדם.

הסימנים הראשונים הופיעו כאשר בנו של ולז שם לב שאביו גורר את רגלו במהלך קניות משותפות. בהמשך הופיע גם רעד קל בידו השמאלית. האבחנה הסופית אילצה את ולז לעזוב את עבודתו במספנה, צעד שהוביל אותו לתקופה של דיכאון.

השינוי הגדול בתפיסתו הגיע בזכות התמיכה של בני משפחתו, בראשם אשתו. בני הזוג החליטו לשתף את ילדיהם במצב באופן פתוח וישיר מהרגע הראשון. ולז מציין, כי בכל גיל ניתן למצוא את הדרך המותאמת להסביר את המחלה לילדים כדי לתאם ציפיות.

הפתיחות הזו בתוך הבית העניקה לו את הכוח לשתף גם את הסביבה החיצונית. כמאמן קבוצת בייסבול של נערים, הוא פותח כל עונה בהסבר על המחלה ועל הצורך שלו לשבת לעיתים במהלך האימונים - והשחקנים הצעירים מקבלים זאת בהבנה מלאה ובתמיכה.

מלבד האימון, ולז מצא מזור בעיסוק בגידול דבורים, תחביב המאפשר לו להיכנס למצב של ריכוז עמוק שבו הרעד פוסק לחלוטין. רשת התמיכה שלו התרחבה עוד יותר כאשר פתח עמוד ברשת החברתית, וגילה שיש עוד אנשים המתמודדים עם פרקינסון בגיל צעיר. הם מנהלים קבוצת שיח קבועה שבה הם חולקים עצות, תמיכה והרבה הומור.

אבחון של מחלה כרונית משפיע על המשפחה כולה ולא רק על המטופל, ולכן גם אשתו של ולז נעזרת בקבוצת תמיכה וחברות משלה. ולז משמש הוכחה לכך שלמרות האתגרים המורכבים והשינויים הבלתי נמנעים באורח החיים, המחלה אינה מגדירה אותו. "אפשר להמשיך בחיים כרגיל", הוא מסכם.