אמיתי לגמרי: הצצה לעולמו של היצור שיכול לחיות בלי מוח במשך רוב חייו

כשאנחנו חושבים על מוח, אנחנו מדמיינים את מרכז השליטה החשוב ביותר בגוף. הרי בלי מוח אי אפשר לחשוב, לזוז, להרגיש או לשרוד. אבל יצור ימי קטן בשם אצטלן ים (Sea Squirt), חי את רוב חייו ללא מוח פעיל ומסתדר דווקא מצוין.

בשלב הראשון של חייו, אצטלן הים נראה כמעט כמו ראשן קטן. יש לו מערכת עצבים פשוטה, יכולת תנועה ואפילו מבנה בסיסי שמזכיר מוח. בשלב הזה הוא שוחה במים ומחפש מקום מתאים להתמקם עליו. אבל אז קורה משהו מוזר במיוחד: ברגע שהוא מוצא סלע או משטח יציב להיצמד אליו, הוא מתחיל לעבור שינוי קיצוני.

אצטלן הים נדבק למקום אחד ומאותו רגע הוא כמעט לא זז יותר כל חייו. מאחר שהוא כבר לא צריך לחפש מזון או לנווט במרחב, הגוף שלו "מחליט" שאין עוד צורך במערכת העצבים המפותחת שהייתה לו. ואז מגיע שלב שבו הוא פשוט סופג ומפרק חלק גדול מהמוח וממערכת העצבים שלו. כן, היצור הזה למעשה "אוכל" את המוח של עצמו אחרי שהוא מתיישב במקום קבוע.

מאותו רגע, אצטלן הים חי בצורה פשוטה מאוד. הוא מסנן מים דרך גופו וניזון מחלקיקים זעירים שעוברים במים. בלי לחשוב, בלי לצוד ובלי לנוע כמעט בכלל.

למרות מראהו הפשוט, אצטלן הים הוא אחד היצורים המוזרים והמסקרנים ביותר שמתגלים מתחת לפני המים. כמוהו, הטבע מלא ביצורים מופלאים שמזכירים לנו שוב ושוב עד כמה הבריאה של ה' יתברך מדויקת, חכמה ומעוררת התפעלות.