בלב האוקיינוס: שלושה בני אדם מתו מנגיף האנטה בספינת נופש

ארגון הבריאות העולמי מסר אמש (ראשון) הודעה מדאיגה על מותם של שלושה בני אדם, בעקבות התפרצות חשודה של נגיף האנטה (Hantavirus) על ספינת קרוז שהפליגה באוקיינוס האטלנטי. נכון לעכשיו, מקרה אחד של הנגיף אושר רשמית וחמישה מקרים נוספים נמצאים בבדיקה מעבדתית.

ההתפרצות דווחה על סיפון הספינה MV Hondius, המופעלת על ידי חברת התיירות ההולנדית Oceanwide Expeditions. הספינה, שאורכה כ-107 מטרים ונושאת כ-170 נוסעים, יצאה מארגנטינה ב-20 במרץ והייתה אמורה לסיים את הפלגתה היום בכף ורדה.

הקורבן הראשון שפיתח תסמינים היה נוסע בן 70 שמת על הסיפון, וגופתו נמצאת כעת באי סנט הלנה. אשתו, בת 69, חלתה גם היא במהלך ההפלגה והוטסה בדחיפות לדרום אפריקה, שם מתה בבית חולים ביוהנסבורג. קורבן שלישי נמצא עדיין על סיפון הספינה, בזמן שהרשויות דנות בדרכי הפינוי של חולים נוספים. בנוסף להרוגים, אזרח בריטי בן 69 מאושפז במצב קשה ביחידה לטיפול נמרץ ביוהנסבורג לאחר שפונה מהספינה.

זיהומי נגיף האנטה קשורים בדרך כלל לחשיפה סביבתית, כגון מגע עם הפרשות של מכרסמים נגועים. עם זאת, המקרה הנוכחי מעלה שאלות קשות לגבי מקור ההדבקה בתוך ספינה סגורה בלב ים. מארגון הבריאות העולמי נמסר כי "זיהומי נגיף האנטה קשורים בדרך כלל לחשיפה סביבתית... אך במקרים נדירים הם יכולים לעבור בין בני אדם ולגרום למחלת נשימה חמורה”. 

הארגון מסייע כעת בתיאום בין המדינות המעורבות - ארגנטינה, דרום אפריקה וכף ורדה - לצורך פינוי רפואי של נוסעים עם תסמינים וביצוע הערכת סיכונים מלאה. הספינה צפויה להמשיך ליעדה הבא באיים הקנריים שבספרד, אך נכון לעכשיו נערכים דיונים לגבי העברת נוסעים חולים נוספים לבידוד בבית חולים בכף ורדה כדי למנוע את המשך התפשטות הנגיף על הסיפון.