חגורת הצלה מה'טיטאניק' נמכרה במכירה פומבית בסכום אגדי

חגורת הצלה ישנה, בלויה וקרועה אולי נראית במבט ראשון כמו משהו שאף אחד לא ירצה לקנות, בטח לא בסכום אגדי של 670 אלף ליש"ט, אבל במקרה הזה מדובר באחד השרידים הנדירים והמרגשים ביותר מאסון הטיטאניק. 

יותר ממאה שנים אחרי שהאונייה המפורסמת בעולם טבעה במימי האוקיינוס האטלנטי, חגורת הצלה שנלבשה על ידי לורה מייבל פרנקטלי - אחת הנוסעות ששרדה את האסון, נמכרה במכירה פומבית. פרנקטלי הייתה בין 700 האנשים ששרדו את טביעת הטיטאניק בשנת 1912. היא נסעה אז במחלקה הראשונה, והשתמשה בחגורת ההצלה רגע לפני שעלתה לסירת ההצלה, בזמן שהכאוס והפחד משתלטים על נוסעי הספינה. 

המכירה התקיימה בבית המכירות Henry Aldridge and Son בעיר דבייזס שבמחוז ווילטשייר באנגליה. לדברי מנהל המכירה הפומבית, אנדרו אולדרידג׳, מדובר בפריט ייחודי. "זו חגורת ההצלה היחידה של ניצול מהטיטאניק, שהגיעה למכירה פומבית ב-114 השנים שחלפו מאז האסון, ולכן מדובר בהזדמנות של פעם בחיים עבור אספנים", אמר במהלך המכירה. 

החגורה כוללת 12 כיסי ציפה, רצועות צד וכריות בכתפיים, והיא נושאת גם חתימות של לורה פרנקטלי ושל ניצולים נוספים. המומחים העריכו שהחגורה תימכר בסכום שבין 250 אלף ל 350 אלף ליש״ט, אך בפועל היא נמכרה ב-670 אלף ליש״ט, כמעט פי שניים מהתחזית.

לדברי בית המכירות, הדבר משקף את העניין העצום והמתמשך בסיפור הטיטאניק, באנשיה ובחפצים ששרדו ממנה. באותה מכירה פומבית נמכרה גם כרית מושב מאחת מסירות ההצלה של הטיטאניק, בסכום של 390 אלף ליש״ט. הכרית הייתה שייכת במקור לידידו של ריצ׳רד ויליאם סמית, יבואן תה מלונדון, שטבע באסון ולא זוהתה גופתו מעולם.

הרוכש של הכרית היה מוזיאון הטיטאניק בטנסי ובמיזורי, שם היא צפויה להיות מוצגת לקהל הרחב. המכירה התקיימה במקביל לציון 114 שנים לאסון הטיטאניק בעיר סאות׳המפטון, שם נערך טקס זיכרון.