ארה״ב אישרה: כטב"ם אמריקני בשווי 240 מיליון דולר התרסק ליד הורמוז

הצי האמריקני איבד בשבוע שעבר כלי טיס בלתי מאויש מהמתקדמים בעולם, לאחר שמל"ט מדגם MQ-4C "טרייטון" התרסק מעל המפרץ הפרסי. כך הודיע היום (חמישי) הצי האמריקני. האירוע התרחש ב-9 באפריל, ימים ספורים לאחר כניסתה לתוקף של הפסקת האש הזמנית עם איראן.

בהודעה רשמית של הצי נמסר כי הכטב"ם נעלם מהמכ"ם במהלך טיסתו, וכי נסיבות ההתרסקות עדיין נמצאות בחקירה. עוד צויין כי לא ברור לפי שעה אם הסיבה לאובדן הכטב"ם היא מתקפה או תקלה כלשהי. המיקום המדויק של ההתרסקות לא פורסם בשל "סיבות מבצעיות וביטחוניות".

על פי דיווח ברשת CNN, המל“ט המריא מבסיס סיגונלה שבסיציליה - מתקן מרכזי של הצי האמריקני. מהנתונים עולה כי הכטב"ם הגיע לאזור מיצר הורמוז, אך לאחר שעזב את המרחב האווירי של המצר החל לצלול בפתאומיות מגובה של 15,240 מטרים לגובה של כ-2,800 מטרים, אז נעלם מהמכ"ם.

עוד נכתב בדיווח כי "נתוני הטיסה מראים כי הטרייטון שידר קוד 7400 במהלך טיסתו, שמשמעותו אובדן קשר עם המפעיל על הקרקע, ולאחר מכן קוד 7700 - המצביע על מצב חירום". לפי הנתונים, הכטב"ם המשיך לשדר אות חירום עד השעה 10:12 (UTC), אז נותק הקשר לחלוטין.

ה-MQ-4C "טרייטון" נחשב לאחד מכלי הטיס הבלתי מאוישים המתקדמים ביותר בעולם למשימות איסוף מודיעין ימי. מדובר בכלי נדיר במיוחד - עד כה יוצרו ממנו כ-20 יחידות בלבד, כאשר עלות כל אחת מוערכת בכ-240 מיליון דולר, סכום הגבוה ביותר מפי שניים מעלותו של מטוס הקרב המתקדם F-35.

הכטב"ם מונע באמצעות מנוע סילון, מסוגל לטוס לטווח של עד כ-13,700 קילומטרים, ולהישאר באוויר למעלה מ-24 שעות ברציפות. לאורך המלחמה האחרונה איבדה ארצות הברית מספר כטב"מים יקרי ערך, אולם אובדן "טרייטון" נחשב לחריג במיוחד בשל נדירותו ועלותו הגבוהה.