סערה בהודו: בן 13 שהוכש על ידי נחש, מת בעקבות עצה של רופא אליל

טרגדיה קשה שאירעה לאחרונה בכפר קטן בצפון הודו, עדיין מציתה גל זעם ציבורי בתקשורת המקומית: ילד בן 13 שהוכש על ידי נחש ארסי, מת לאחר שהוריו בחרו להישמע להוראות של מרפא מקומי במקום לפנות אותו מיד לבית החולים. המקרה התרחש בכפר פיטמפור שבמדינת אוטר פרדש - אחד האזורים העניים והצפופים בהודו, שבו שירותי הבריאות לעתים מוגבלים, והאמונה בריפוי מסורתי עדיין נפוצה מאוד. 

הנער, אמית שמו, הוכש על ידי נחש ארסי סמוך לביתו בשעות היום. לפי הדיווחים, הוא היה בהכרה מלאה לאחר האירוע, והצליח לספר למשפחתו מה קרה. ההמלצה הרפואית הברורה במקרים כאלו היא הגעה מיידית לבית החולים על מנת לקבל נסיוב נגד ארס, שכן טיפול מהיר מעלה משמעותית את סיכויי ההישרדות - אולם משפחתו בחרה דווקא לפנות למרפא מקומי, שנחשב בעיני תושבי המקום ל'רופא' לכל דבר. 

רופא האליל הורה להם לקשור את הילד למוטות במבוק, ולהשאיר אותו למשך הלילה בנהר הגנגס. הרופא האמין שהמים ינקו את הארס וירפאו את הילד האומלל, אך לא כך קרה לבסוף. הילד הושאר 12 שעות בתוך המים, וככל הנראה תסמיני ההכשה היו קשים מנשוא, ובאי קבלת טיפול מתאים, הארס גרם למותו בתוך שעות. רק כאשר אמית איבד את ההכרה, בני המשפחה הבינו שהמצב חמור והחליטו לפנות אותו לבית החולים, אך אז היה כבר מאוחר מדי. הרופאים הודיעו למשפחה שלא ניתן היה להציל את חייו. 

לפי חלק מהדיווחים, גם לאחר מותו המשפחה התקשתה להשלים עם המציאות, וניסתה להשליך את גופתו לנהר מתוך תקווה לנס נוסף - דבר שעורר זעזוע רב בציבור, שדורש כעת הענשה של בני המשפחה על היחס המזלזל לגופת הילד. הסיפור עורר סערה גדולה ברשתות החברתיות בהודו, ורבים הביעו כעס עמוק על מה שתואר כרשלנות חמורה. 

בהודו מתרחשים מדי שנה עשרות אלפי מקרי מוות מהכשות נחש, בעיקר באזורים כפריים, אך רבים מהקורבנות באזורים כפריים, מתים כי לא פנו בזמן לקבלת הנסיוב. ולמרות שארגוני בריאות פועלים בשנים האחרונות להעלות מודעות בקרב אוכלוסיות כפריות ולהסביר את הסכנות שבדחיית טיפול רפואי במצבי חירום, לדבריהם קשה לשנות את התפיסות העמוקות והאמונות הטפלות שלהם בדרך זו, וצריך להכניס את המידע באופן שיטתי במערכת החינוך ובהסברים בשפה שהם מבינים - אולי דרך רופאי האליל בעצמם.