העיר הלוהטת בעולם: הדגים מתבשלים במים, הציפורים נופלות מהשמיים

כשאנחנו מדברים על המושג "חום כבד", המקסימום שאנחנו יכולים לחשוב עליו הוא שהייה מתחת למזגן במשרד או בבית. אנחנו לא באמת מבינים שבמדינות מסוימות בעולם, החום כל כך כבד עד שהוא מקבל משמעות חדשה ואימתנית, שבה ציפורים שנופלות מתות מהשמיים ודגים ש'מתבשלים' בעודם בחיים בים זה לא תסריט מסרט הוליוודי אלא מציאות חיה וקיימת. 

זוהי המציאות היומיומית בעיר אחוואז שבדרום-מערב איראן, שבקיץ הופכת לבלתי ראויה למגורי אדם או בעלי חיים. לדברי חזאים שסוקרים את מזג האוויר, בקיץ האקלים בעיר פשוט 'משתגע'. "הטמפרטורות כאן מטפסות בקביעות מעל 50 מעלות צלזיוס, והשיא הרשמי שנמדד עומד על 53.7 מעלות", מסבירים המומחים. כשמשלבים את זה עם הלחות הגבוהה שמגיעה מהמפרץ הפרסי, מקבלים אינדקס חום קיצוני שמגיע לרמות מסוכנות במיוחד. 

התושבים באחוואז מדווחים על תופעה מצמררת: ציפורים, דרורים ועורבים נופלים פתאום מהשמיים באמצע מעופם. המומחים תולים את הסיבה לכך בחום הקיצוני, שגורם להתייבשות מהירה ולקריסת מערכות בגוף הקטן של הציפורים, לפני שהן מספיקות למצוא מחסה או מקור מים. התוצאה היא מראה סוריאליסטי ומדאיג של רחובות זרועים בבעלי כנף חסרי חיים, שנכנעו לחום הבלתי נסבל.

גם מקורות המים בעיר ובסביבתה מרגישים את קיצוניותו של מזג האוויר. לפני כמה שנים, דייגים מקומיים ומדענים נדהמו לגלות שובל ארוך של דגים מתים, שהתבשלו במים הרותחים בעודם בחיים. כתוצאה מהחום הכבד, רמות החמצן במים צנחו והטמפרטורה הגבוהה גרמה לפגיעה ישירה ברקמות הדגים. מאז הדייגים התרגלו למראות העצובים הללו, של מערכת אקולוגית שקורסת מדי שנה, ומשאירה אחריה נהרות ריקים מדגים וריח ריקבון שמתפשט באוויר הלוהט. 

אז כיצד בני אדם מסוגלים לחיות בתנאים כאלה? התשובה היא שהם כמעט ולא מסוגלים. החיים באחוואז הם בעיקר הישרדותיים במהלך היום, ורוב הפעילות החברתית והכלכלית בעיר מתרחשת בעיקר בלילות או לפנות בוקר, כשהחום מורגש פחות. 

אחוואז היא לא היחידה שסובלת מהחום. ערים נוספות כמו כווית סיטי שבכווית ובצרה שבעיראק מתחרות מדי שנה על התואר "העיר הלוהטת בעולם".