ארה״ב וישראל דחו את מועד התקיפה המקורי באיראן - זו הסיבה

ארה״ב וישראל התכוונו לפתוח בגל התקיפות נגד איראן כבר בשבת, 21 בפברואר - ארבעה ימים לאחר שסבב השיחות השני בין וושינגטון לטהראן הסתיים ללא התקדמות משמעותית ב-17 בפברואר. אלא שבפועל, מכת הפתיחה נדחתה בשבוע. מאחורי ההחלטה עמדו שיקולים מבצעיים ומודיעיניים, לצד מחלוקות פנימיות בשני הצדדים.

גורמים אמריקנים וישראלים הצביעו על מזג האוויר כמרכיב מרכזי. בכיר אמריקני אמר: "הייתה סוגיית מזג אוויר. אין ספק. והנושא הזה היה משמעותי יותר בתודעה של הישראלים". גורם אמריקני אחר ביטל חלק מההסברים: "יש מי שאומרים שזה היה קשור לירח או למזג האוויר או למה שלא יהיה. אבל זה שטויות". גורם ישראלי הדגיש כי הדחייה נבעה בעיקר מהצד האמריקני ונגעה לצורך בתיאום טוב יותר עם צה״ל, ואילו מקור נוסף בממשל טראמפ סיכם: "השבועיים האחרונים היו הרבה מאוד הלוך ושוב".

הדחייה נשאה משמעות אסטרטגית. היא העניקה לנשיא ארה״ב דונלד טראמפ שבוע נוסף להכריע בין דיפלומטיה לפעולה צבאית. כך הפך סבב השיחות בז׳נבה ביום חמישי לקריטי במיוחד.

היעד למכת הפתיחה נותר שאפתני: פגיעה במנהיג איראן עלי חמינאי, בבניו ובכמה מוקדי התכנסות של בכירים איראנים, בהם פגישה שגרתית המתקיימת מדי שבת. שגריר ישראל בארה״ב, יחיאל לייטר, טען כי הותקפו שתי פגישות נפרדות שעסקו בדרכי תגובה לגל המחאות באיראן. במהלך השבוע שבין התאריכים עלה חשש מודיעיני שחמינאי יעבור לבונקר תת-קרקעי. גורם מודיעיני ישראלי אמר: "ארה״ב וישראל ביקשו 'לשדר שאין תקיפה מיידית, כדי שחמינאי ואחרים ירגישו בטוחים".

בז׳נבה ניסו יועציו של טראמפ, ג׳ארד קושנר וסטיב ויטקוף, לקדם הצעה אחרונה: הקפאה של עשר שנים בהעשרת אורניום ולאחר מכן פעילות סמלית בלבד, לצד אספקת דלק גרעיני חינם לצרכים אזרחיים. גורמים אמריקנים דחו את הטענה כי מדובר בתרגיל הונאה, אף שהשניים היו ספקנים לגבי סיכויי ההסכם. לדבריהם, הצוות היה "מאוד מפורש" באשר לאפשרות שימוש בכוח אם ההצעה תידחה.

האיראנים דחו את ההצעה. "נעשה מאמץ לנהל משא ומתן בתום לב, כולל בז׳נבה. אבל לא יצא מזה דבר. והכוחות שלנו כבר היו מוכנים לפעולה באזור. לכן הנשיא החליט לתקוף," אמר גורם אמריקני. לדבריו, "איראן יכלה למנוע זאת באמצעות משא ומתן בתום לב. היא לא עשתה זאת".