בשל מחירים מופרזים: חברת "אל על" צפויה להיקנס בסך 121 מיליון שקל

רשות התחרות הודיעה היום (ראשון) לחברת אל על על כוונתה לקבוע כי החברה גבתה מחירים מופרזים ובלתי הוגנים על טיסותיה מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". בכוונת הממונה על התחרות להטיל על אל על את העיצום הכספי המקסימלי הקבוע בחוק - 121 מיליון שקלים, בכפוף להליך שימוע, שבסיומו תתקבל החלטה סופית.

על פי הודעת הרשות, החל מ-7 באוקטובר 2023 ועד סוף מאי 2024 הפכה אל על לבעלת מונופול בטיסות לישראל וממנה, וניצלה את כוחה השוקי מול צרכנים בתקופה ביטחונית רגישה במיוחד. מתקפת הטרור הרצחנית והמלחמה שבעקבותיה הובילו לביטול טיסות המוני מצד חברות תעופה זרות, מה שצמצם באחת את היצע הטיסות. אל על, לצד ארקיע וישראייר, היו מהחברות הבודדות שהמשיכו לפעול באופן רציף לאורך הלחימה.

באותה תקופה ביקשו אזרחים רבים ששהו בחו"ל לשוב לישראל בדחיפות, בין היתר לצורך התייצבות לצווי 8 או חזרה לבתיהם, בעוד אחרים ביקשו לצאת מהארץ מחשש להסלמה ביטחונית. כבר ב-10 באוקטובר 2023 פנתה רשות התחרות לאל על והתריעה בפניה לפעול בזהירות ולהימנע מניצול מצוקת הצרכנים, אולם בדיקה כלכלית שנפתחה בינואר 2024 העלתה ממצאים שונים.

במסגרת הבדיקה נאסף מידע מפורט על מיליוני כרטיסי טיסה שנמכרו בתקופת המלחמה, והושוו נתוניהם לתקופה המקבילה בשנה הקודמת. מהנתונים עולה כי נתח השוק של אל על, שעמד ערב המלחמה על כ-20%, זינק בתוך ימים ספורים ליותר מ-70% מכלל הנוסעים. עוד נמצא כי אל על הייתה בעלת מונופולין בלפחות 38 מתוך 53 קווי תעופה שנבדקו, וכי הצרכנים ראו בה ספקית כמעט יחידה בתקופה של אי ודאות חריגה.

ממצאי הבדיקה מצביעים על עליות מחירים בכל היעדים המרכזיים. על פי הרשות, עליית המחיר הממוצעת נעה בין 6% ל-31%, ובאופן גורף עלה מחיר הכרטיס הממוצע בכ-16%. ממצא משמעותי נוסף העלה כי גם בטיסות שהמריאו בתפוסה שאינה מלאה - פחות מ-85% במחלקת תיירים - העלתה אל על את המחירים בשיעור ממוצע של 25%. כ-16% מהנוסעים בתקופה זו טסו בטיסות שאינן מלאות, נתון שלדברי הרשות מחזק את הטענה כי מדובר בהעלאת מחיר שאינה נובעת מסיבה לגיטימית.

ברשות התחרות הדגישו כי השימוש בעילת "מחיר מופרז" הוא חריג ונדיר, ונעשה בישראל עד כה רק במקרה אחד של תרופה מצילת חיים. עם זאת, נסיבות המלחמה וחיוניות שירותי הטיסה הובילו למסקנה כי קיימת הצדקה לאכיפה במקרה זה. במכתב השימוע צוין כי ככל שפערי הכוחות בין ספק לצרכנים גדלים, ולצרכנים אין חלופה ממשית, הרשות תיטה לראות בגביית מחירים גבוהים משמעותית ממחירי תחרות כפעולה בלתי הוגנת.

מאל על נמסר בתגובה: "אל על דוחה מכל וכל את הטענה לפיה גבתה מחירים מופרזים במהלך המלחמה. גם אם תתקבל עמדת רשות התחרות לפיה שיעור עליית המחיר בתקופת המלחמה הינו 16% בממוצע למחלקות תיירים ופרימיום (ומדובר בנתון שגוי לטעמנו) - אין תקדים לקביעה שעליית מחיר כזו משקפת תמחור מופרז. אל על תציג את עמדתה המלאה בשימוע ובכל פורום משפטי מתאים והיא משוכנעת שעמדתה תתקבל".