היוהרה, הבגידה והמטוס הרוסי: מאחורי נפילתו של משטר אסד

יותר משנה לאחר קריסת שלטונו של בשאר אל-אסד בדצמבר 2024, מתגבשת תמונה מטרידה של מנהיג מנותק, יהיר ואובססיבי לעצמו, שהוביל במו ידיו את שושלתו אל פי התהום. עדויות חדשות של מקורבים, קצינים ואנשי מודיעין, שפורסמו בסוף השבוע במגזין “אטלנטיק”, מציירות דיוקן של שליט שהתכחש למציאות - עד לרגע שבו המציאות מחצה אותו.

בליל 7 בדצמבר 2024, בזמן שמנגנוני המשטר המשיכו להפיץ הודעות רשמיות שלפיהן הנשיא “ממלא את חובותיו החוקתיים”, הבטיח אסד לעוזריו כי הניצחון קרוב. בפועל, שעות ספורות לאחר מכן, הוא נמלט בחשאי מדמשק על סיפון מטוס רוסי ונעלם. מאחוריו הותיר ארמון מבולבל, יועצים המומים ורבים שנאלצו להימלט מהמדינה בדרכים מאולתרות.

הגילויים החריפים ביותר עוסקים באורח חייו של אסד בשנותיו האחרונות. המשטר הסורי ביסס את הונו מייצור והברחת סם הקפטגון - המכונה גם “הסם של דאעש”. זאת בעוד חיילי צבא סוריה סבלו ממחסור ומרעב עם שכר זעום של כ-10 דולרים בחודש. מקורות בארמון תיארו את אסד כשליט שמבלה שעות ארוכות במשחקי “קנדי קראש” ובמשחקי וידאו אחרים בטלפון הנייד.

המאמר הדגיש כי נפילתו של אסד לא הייתה בלתי נמנעת. מדינות המפרץ, ואף ישראל, ראו בו לאורך זמן “אויב מוכר וחלש” והיו מוכנות להעניק לו גלגלי הצלה. איחוד האמירויות אף הציעה סיוע כלכלי נרחב, בתנאי שיתרחק מאיראן - אך אסד סירב. גם בירושלים ראו בו שליט שניתן לנהל, כזה שמצהיר על עוינות אך שומר בפועל על גבול שקט.

שתיקתו של אסד לנוכח המערכה שפתחה ישראל נגד בעלי בריתו לאחר 7 באוקטובר העמיקה את החשדנות כלפיו. לפי ויאם והאב, דמות פוליטית לבנונית המקורבת למשטר הסורי, השתיקה הזו פורשה בטהרן כסימן לכך שאסד מעביר מידע לישראל. משבר האמון הזה, נטען, היה גורם מרכזי בקריסת הציר האיראני.

בשעות האחרונות לפני הבריחה, מתואר אסד כמנותק לחלוטין: הוא לא ענה למנהיגים זרים שביקשו לסייע לו, ביטל אזהרות של יועציו, ורק לאחר שקצינים רוסים הציגו בפניו סרטונים שהמחישו כי חייליו חדלו להילחם - הבין שהסיפור נגמר.

עוד פורסם במגזין “אטלנטיק”, כי רגע לפני שעזב את ביתו בדמשק, פנה אליו נהגו ושאל: “אתה באמת עוזב אותנו?”. אסד השיב: “ומה איתכם? אתם לא מתכוונים להילחם?”. מבחינתו, לא הוא בגד בעמו - אלא עמו בגד בו.