צבא ארה"ב: "התחלנו תרגיל רחב היקף במזרח התיכון"

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) הודיע הערב (שלישי) כי פתח בתרגיל כשירות מבצעית במזרח התיכון. לפי ההודעה, "התרגיל נועד להדגים יכולת לפרוס, לפזר ולתחזק כוח אווירי קרבי, לבדוק את יכולת פיזור האמצעים וכוח האדם, ולחזק שותפויות אזוריות כהכנה לתגובות מהירות בתחום האחריות של CENTCOM"".

מפקד זרוע האוויר של הכוחות המשולבים בפיקוד המרכז, הגנרל דרק פראנס, אמר כי "אנשי האוויר שלנו מוכיחים שהם מסוגלים לפעול ולצאת לגיחות בתנאים מאתגרים, בבטיחות, בדיוק, ובשיתוף פעולה עם שותפינו. מדובר בשמירה על המחויבות שלנו להחזיק אנשי אוויר כשירים לקרב ולהבטיח שכוח אווירי יהיה זמין כאשר והיכן שהוא נדרש".

בהודעת CENTCOMנכתב בנוסף כי הכוחות יפרסו בתרגיל צוותים לכמה אתרי חירום, "באישור המדינות המארחות ובתיאום הדוק עם רשויות תעופה אזרחיות וצבאיות".

יש לציין כי אתמול הגיעה לאזור הים הערבי, בקרבת במפרץ הפרסי, נושאת המטוסים האמריקנית "לינקולן", מלווה בספינות מלחמה. בנוסף, על פי דיווח אמריקני מה-14 בינואר, באזור נמצאת גם נושאת המטוסים "רוזוולט" יחד עם 3 משחתות טילים מתקדמות,מצוידות בטילי שיוט "טומהוק" לטווח של 1,500 עד 2,500 ק"מ. הטילים המאפשרים תקיפה של מטרות עמוק בתוך שטח איראן, מאזורים ימיים מרוחקים. כמו כן, בכוח התקיפה של נושאות המטוסים נכללות צוללות.

לאור הנוכחות העצימה של צבא ארה"ב באזור, איראן ממשיכה להשגר באיומים משלה. באתר האיראני Press TVהוצג תיעוד של נושאת הרחפנים "שאהד באגרי", ונכתב כי "רחפנים מוצבים עליה ומוכנים להגיב לכל מתקפה על המדינה".

כמו כן, המיליציה הפרו-איראנית "גדודי חיזבאללה בעיראק" קראה "להתכונן למלחמה כוללת", והודיעה כי "תתמוך באיראן ותסייע לה בכל דרך אפשרית". מנהיג המיליציה, אבו חוסין אל-חמידאווי, הודיע כי יש להילחם לצד איראן, ובמהלך היום תועדו רבים המגיעים למרכז הרישום בבגדד ומתחייבים "להגן על איראן". האמריקנים העבירו מסר כי אם אכן המיליציה תתקוף כוחות אמריקנים התגובה נגדה תהיה עצימה.