הפיל שיצא משליטה: 22 הרוגים ב-10 ימים בהודו

פיל שמסתובב חופשי בצפון-מזרח הודו גרם למותם של 22 בני אדם בתוך עשרה ימים בלבד, והפך לאיום ממשי על תושבי האזור. החיה החלה את מסע ההרס בתחילת החודש באזור צ'אייבאסה שבמחוז במדינת ג'הרקאנד, ומאז נרשמו מקרי מוות בכפרים נוספים, בהם בבאריה, האטגמהריה, באדה פסיה ולמפאיסאי.

בין הקורבנות נמנים בני משפחה אחת - זוג וארבעת ילדיהם - שנהרגו בשנתם כאשר הפיל פרץ לכפר. על פי דיווחים מקומיים, החיה המשיכה לנוע בין יישובים, תקפה תושבים שניסו להימלט והותירה אחריה פחד כבד. בעקבות האירועים הונחו התושבים להישאר בבתיהם ולהתרחק מאזורים מיוערים, אך החשש נותר גבוה.

ניסיונות הרשויות להשתלט על המצב לא צלחו. תחילה הצליחו צוותים להרחיק את הפיל לזמן קצר למדינת אוריסה השכנה, אולם בשל שיקולי בטיחות הוא הוחזר לאזור צ'אייבאסה. מאז נעשו ניסיונות חוזרים ללכוד אותו או להרדימו, אך ללא הצלחה. גם צוותי מומחים שהוזעקו מאזורים אחרים בהודו לא הצליחו לעצור את החיה, ואחד מהם אף נהרג לאחר שנפצע באורח אנוש במהלך ניסיון ההשתלטות.

גורמים ברשויות הטבע מעריכים כי מדובר בזכר צעיר הנמצא בשלב המכונה "מוסט" (Musth) - תקופה הורמונלית המאופיינת בתוקפנות קיצונית. לפי הערכות נוספות, הפיל עשוי להיות בדרכו חזרה לעדר האם שלו, מה שמגביר את חוסר היציבות בהתנהגותו.

כוחות הביטחון ורשויות הטבע נמצאים בכוננות מוגברת, ומבצעים סריקות נרחבות בניסיון לאתר את הפיל ולהכניעו לפני שייגבו קורבנות נוספים. בינתיים תושבי האזור ממשיכים לחיות בצל איום מתמשך ובאי ודאות גדולה.