התסמונת ש'משגעת' את מערכת החיסון: נעקצה על ידי קרצייה - ופיתחה תגובה אלרגית לבשר

לוריין מקלאוד רק רצתה ליהנות מטיול בחיק הטבע, כשבלילה הכל התחיל להשתנות. לדבריה, זה קרה כמה שעות אחרי שאכלה ארוחת ערב בשרית. "התעוררתי עם גרד בלתי נשלט בכל הגוף, וראיתי שיש לי פריחה חריפה, נפיחות בפנים ותחושה שמשהו חונק אותי בגרון". התחושה הזו היא אנפילקסיס - תגובה אלרגית מסכנת חיים, שהובילה את לוריין היישר לטיפול נמרץ בבית החולים. 

לאחר שעברה סדרת בדיקות נאמר ללוריין, שלא מדובר בקלקול קיבה. בגלל שהתגובה הגיעה באיחור של קרוב לשש שעות מרגע האכילה, הרופאים התקשו למצוא קשר בין המזון לאלרגיה. רק לאחר תשאול מדוקדק, הבינו הרופאים מה קרה: לוריין סיפרה כי יצאה לטייל בחיק הטבע ונעקצה, ככל הנראה על ידי קרציית 'הכוכב הבודד' - קרצייה שמחדירה לגוף מולקולת סוכר בשם 'אלפא גאל', המצויה ביונקים אך לא נמצאת בבני אדם. 

בעקבות העקיצה, מערכת החיסון מפתחת נוגדנים, שכשהם פוגשים מאכלי בשר או חלב - הם מגיבים אליו כמו אל איום. "הגוף מזהה את החומרים שבבשר או החלב כאויב, כי הקרצייה הזו למעשה משנה ומכנתת מחדש את כל מערכת החיסון", מסבירים הרופאים. "חלק מהסימפטומים שיחוו האנשים שהקרצייה פגעה בהם הם פריחות, כאבי בטן, הקאות, שלשולים, קוצר נשימה ואף סכנת הלם אנפילקטי".

לדברי לוריין, כיום היא חייבת להימנע לחלוטין מכל מוצר שמקורו בחי - בשר, חלב ואפילו ג'לטין (שידוע שמופק בין היתר מעצמות דגים), ולשאת איתה בקביעות מזרק אפיפן. 

המקרה של לוריין הפך לאזהרה למטיילים, שכן תסמונת אלפא-גאל נמצאת בעלייה ומתפשטת למדינות נוספות. מומלץ להשתמש בדוחי קרציות, לבדוק את הגוף אחרי טיולים בטבע. אם מופיעה תגובה חריגה כמה שעות אחרי אכילת בשר - יש לפנות לאלרגולוג.