ריח של ביצים רקובות: באיים האלו אסור לצאת מהבית בלי מסכת גז

בדרום-מזרח יפן נמצאת קבוצת איים יוצאת דופן, בשם איי איזו. אלו איים געשיים יפים מאוד, אבל גם מאתגרים לחיים. הסיבה לכך היא מכיוון שהאדמה שם פעילה והאוויר מלא לעיתים בגזים עם ריח חזק של גופרית, שמזכיר ביצים רקובות.

איי איזו שייכים מבחינה מנהלית למחוז טוקיו, למרות שהם רחוקים ממנה יחסית. נהוג לכנות אותם "שבעת איי איזו", אבל בפועל יש יותר מ-12 איים, מתוכם תשעה מיושבים כיום. על האיים יש שתי עיירות ושישה כפרים. לכל אי אופי שונה מבחינת הנוף, האוכלוסייה ואורח החיים.

בגלל הפעילות הגעשית והקושי לבנות חיים איכותיים במקום, בשנים 1953 ו-2000 התרחשו התפרצויות ופליטות גז מסוכנות, שהובילו לפינוי מלא של התושבים מהאיים. רק בשנת 2005 הותר להם לחזור לבתיהם. גם היום, כחלק מהשגרה, התושבים נדרשים לשאת איתם מסכות גז, למקרה שרמות הגז באוויר יעלו בפתאומיות.

הריח החריף שמרחף באוויר הוא מטרד של ממש. מי שבוחר לחיות באיים האלו, לומד להסתגל למציאות שבה הרי געש, גזים ורעידות אדמה הם חלק שגרתי מהחיים.

בעבר, חלק מהאיים שימשו כמושבות עונשין. אנשים שנשפטו והוגלו מיפן נשלחו אליהם. הבידוד ותנאי הטבע הקשים הפכו את הגלות לשם לעונש בפני עצמו. החיים באיי איזו מתקיימים לצד פעילות געשית מתמשכת. למרות זאת, תושבי האיים ממשיכים להתגורר בהם, תוך נקיטת משנה זהירות והתאמה למציאות המשתנה.