גבר בן 54, שנחשב לבריא וכשיר, עבר שבץ מוחי שהותיר אותו עם נזק קבוע, לאחר שצרך כמויות גדולות של משקאות אנרגיה לאורך זמן. האיש, שנוהג לעשות ספורט ועובד במחסן, לא עישן ולא שתה אלכוהול. לפתע הופיעו אצלו חולשה ונימול בצד שמאל של הגוף, לצד קשיים בהליכה, בשיווי המשקל, בבליעה ובדיבור. בן משפחה פינה אותו בדחיפות למרפאת שבץ.
“לחץ הדם שלו היה גבוה בצורה קיצונית - כ-254 על 150 - אבל כלפי חוץ הוא נראה מצוין. זו בדיוק הסיבה שלחץ דם גבוה מכונה 'הרוצח השקט'", אמר ד"ר סוניל מונשי, רופא יועץ בבית החולים של אוניברסיטת נוטינגהאם.
בדיקות הדמיה הראו שהשבץ התרחש באזור עמוק במוח, בתלמוס, ממצא שמסביר את חוסר היציבות שממנו סבל. הוא אושפז וטופל בחמש תרופות שונות, עד שלחץ הדם ירד ל-170. לאחר שחרורו לביתו, לחץ הדם חזר לעלות והגיע ל-220, למרות טיפול תרופתי נרחב. במשך שבועות נערכו בדיקות מקיפות, אך לא נמצאה סיבה רפואית ברורה.
רק בשלב מאוחר יותר סיפר האיש לרופאים על הרגל יומי קבוע. “בכל יום הוא שתה שמונה משקאות אנרגיה חזקים כדי להישאר ער בעבודה - שתי פחיות, ארבע פעמים ביום”, סיפר מונשי. כל משקה הכיל 160 מיליגרם קפאין, כך שהצריכה היומית עמדה על כ-1,200 עד 1,300 מיליגרם. "בבריטניה ההנחיות מדברות על עד 400 מיליגרם קפאין ביום", אמרה ד"ר מרתה קויל. "האיש הזה צרך פי שלושה מהכמות המומלצת".
שבועות ספורים לאחר שהאיש הפסיק לשתות משקאות אנרגיה, לחץ הדם שלו חזר לערכים תקינים. כיום, שנים לאחר האירוע, מצבו הכללי טוב, אך הוא ממשיך לסבול מנימול קבוע ביד וברגל בצד שמאל. "לא הייתי מודע לסכנות ששתיית משקאות אנרגיה גרמה לי", אמר לרופאיו. "נותרתי עם נימול ביד, באצבעות, בכף הרגל ובבהונות גם אחרי שמונה שנים".
לדברי מונשי, מעבר לקפאין, משקאות אנרגיה מכילים חומרים כמו טאורין, סוכרים, גוארנה ותמציות נוספות, שמגבירים לחץ דם, פוגעים בדפנות כלי הדם ומעלים את הסיכון לקרישי דם. "משקאות אנרגיה שמכילים קפאין יחד עם טאורין מעלים את לחץ הדם הרבה יותר מקפאין לבדו", הזהיר.
