בתום שעות של חיפושים: אותרה בלב ים יאכטה ישראלית שנותק עימה הקשר

בתום כמעט יממה של חיפושים בלב ים, אותם ניהלו כוחות של יוון וקפריסין, בשיתוף משרד החוץ הישראלי, אותרה לפנות ערב (רביעי) היאכטה הישראלית שנותק עימה הקשר בשל הסופה "ביירון". היאכטה ועליה ארבעה בני אדם, עושה את דרכה הערב לישראל. 

האות האחרון שהתקבל מנוסעי היאכטה, שהייתה בדרכה מאשקלון לכרתים, היה מהטלפון של הסקיפר, שנותק במפתיע מרשת הסלולר אתמול, בשעות המאוחרות של הערב. על פי אות המעקב האחרון, היאכטה הייתה באזור חופי פאפוס בקפריסין.  

על סיפון היאכטה נמצאים ארבעה בני אדם: שלושה מהם תושבי כפר שיבלי אום אל-גנם בצפון, והרביעי תושב הקריות, שלפי הידוע קשור לחברה שבבעלותה כלי השיט. הקשר עם היאכטה נותק כ-90 מיילים ימיים מחופי פאפוס, והדבר הוביל להפעלת פרוטוקול Nearchos הקפריסאי - הליך חירום שבמסגרתו כלי שיט באזור מוסטים למסלול ההפלגה המשוער כדי להגביר את סיכויי האיתור.

במשמר החופים היווני הודיעו כי עם שיפור תנאי הים, יצטרפו אחר הצהריים מטוסים ומסוקים של חיל הים היווני לסריקות נרחבות בין קפריסין לכרתים. בקפריסין מעריכים כי בשל כיוון הרוחות ייתכן שהיאכטה נסחפה דרומה, לכיוון חופי מצרים, וחיפושים יופנו גם לשם.

ברשויות הנמל בקפריסין מתמקדים כעת גם בבדיקת נסיבות ההפלגה, ומציינים כי הסקיפר הישראלי, בן 41, מוכר היטב בנמל ובעל ניסיון ימי רב, לאחר שביקר באי פעמים רבות בעבר. למרות זאת, גורם ברשויות הנמל בקפריסין הביע תמיהה על היציאה לדרך בתנאים קיצוניים: ״במהלך הסופה ביירון עצרנו את רוב ההפלגות של כלי השיט הקטנים מהאי״. לדבריו, לא ברור כיצד קיבלה היאכטה בישראל אישור להפליג לעבר קפריסין כשמזג האוויר באזור הלך והידרדר.

ברשות הספנות אישרו הבוקר כי הקשר עם יאכטה ישראלית שעליה ארבעה נוסעים נותק באזור פאפוס, וכוחות חילוץ מדרגים שונים משתתפים במאמצי האיתור. אלי מנובלה, מנהל קבוצת הסקיפרים "משיטים וכלים", סיפר לרשת ב' כי הנוסעים קיבלו אזהרות מוקדמות לגבי מזג האוויר. לדבריו, "יש לי חברים משותפים עם אחד הזוגות שיצאו. הם דיברו איתם והזהירו אותם. הם יצאו מאשדוד לאשקלון לכיוון כרתים. הסקיפר של היאכטה מאוד מיומן, בשנות ה-40 לחייו והפליג כמה פעמים לקפריסין".

לדברי מנובלה, הצוות תכנן במקור להגיע ליעד בטרם התרעות מזג האוויר יתממשו, אולם התנאים הפכו קשים מהצפוי: "הם חשבו שיגיעו לפני מזג האוויר הסוער. הם הפליגו לכרתים אבל כשראו שמזג האוויר גרוע חתכו לקפריסין לעגינת ביניים". כך, בניסיון להימנע מהחמרה במצב, היאכטה שינתה נתיב, אך זמן קצר לאחר מכן נותק עמה הקשר.

מנובלה הביע דאגה כנה לגורלם של ארבעת הנוסעים, וציין כי "מדובר ביאכטה בינונית-קטנה. הקשר אבד איתם אתמול, יום שלישי. ידעו את המיקום שלהם באמצעות מכשיר השידור". לדבריו, קיימים כמה תרחישים אפשריים, בהם תקלת תקשורת בלבד או כשל טכני במנוע, אך גם תרחישים קשים יותר: "בתסריט האופטימי - אין קליטה במכשיר והכול בסדר. תסריטים נוספים - תקלה טכנית במכשיר הקשר, תקלה במנוע ועד חס וחלילה שהיאכטה התהפכה".

מאמצי החיפוש מתנהלים בתנאים קשים, כשהים הסוער מקשה על עבודת הכוחות. מנובלה הסביר: "למצוא אותם זה כמו מחט בערמת שחט. זה קשה מאוד למצוא אותם בגלל הגלים, על אחת כמה וכמה אם הם נפלו מהיאכטה". לדבריו, מסוקי הצי הבריטי כבר הוזנקו לאזור, ונשלחו בקשות לספינות קרובות להשתתף בחיפושים.