הגורם שלא חשבתם עליו - ישפיע על מצב הרוח שלכם בחורף

מחקר שפורסם ב‑Environment International מצא כי חשיפה לאור מלאכותי בלילה, ובמיוחד לפנסי רחוב, עשויה להחמיר דיכאון עונתי (SAD). החוקרים מצביעים על כך שאור מלאכותי חזק משבש את השעון הביולוגי, משפיע על שינה, הורמונים ורגשות, ומגביר את הסיכון לתחושת דכדוך בחורף.

הממצאים נבעו מהשוואת תושבים באזורים עירוניים עם רמות תאורה גבוהות לבין תושבים בכפרים חשוכים יותר. באזורים המוארים במיוחד נצפתה שכיחות גבוהה יותר של דיכאון חורפי, מה שמעיד כי אור עירוני עלול להיות גורם סיכון משמעותי.

במחקר השתתפו כ‑40 אלף גברים ונשים מעל גיל 50 מארה"ב, אנגליה, צפון אירלנד ורפובליקת אירלנד. החוקרים מדדו את רמות החשיפה לאור מלאכותי בלילה והשוו אותן למדדי דיכאון. התוצאות הראו קשר ברור בין חשיפה גבוהה לבין בעיות נפשיות, במיוחד עייפות, ירידה במצב רוח וקושי בריכוז.

למיליוני אנשים ברחבי העולם הסובלים מ‑SAD, תסמינים אלו כוללים עצבנות, ירידה באנרגיה ותשוקה נמוכה לפעילות יומיומית. חלקם מטופלים בתרופות נוגדות דיכאון, אחרים משתמשים בטיפול באור - מנורה המדמה אור שמש ומסייעת לוויסות המלטונין והסרוטונין, ההורמונים המרכזיים לשינה ולאושר.

פרופ’ פאולה זנינוטו מאוניברסיטת UCL ציינה כי "חשיפה לאור חיצוני בלילה עשויה להיות גורם סיכון סביבתי משמעותי להתפתחות דיכאון בקרב מבוגרים".