שפעת חדשה מתפרצת באירופה - אך האם הישראלים מחוסנים?

בריטניה מדווחת על גל תחלואה רחב היקף, שמוגדר על ידי מומחים כאירוע יוצא דופן. תת-זן חדש של שפעת מסוג A(H3N2), המכונה באירופה "סופר־פלו", גורם לעלייה חדה במספר המאושפזים ולעומס ניכר בבתי החולים. לפי הדיווחים, מדובר בזינוק של פי עשרה לעומת נתוני 2023, כאשר העונה החלה מוקדם מהרגיל. במערכת הבריאות הבריטית ממליצים לשקול עטיית מסכות באזורים עמוסים, בעיקר בקרב מי שכבר חולה.

בשבועות האחרונים התברר שתת־הזן, Subclade K, זוהה לראשונה רק בחודש יוני, לאחר שכבר נקבעו הזנים שייכללו בחיסון השנתי. פרופ' סיריל כהן מאוניברסיטת בר־אילן מסביר: “בדרך כלל בחירת הזנים לחיסון נעשית באפריל ולכן הזן הספציפי הזה לא נכלל בחיסון. ההערכה היא שהחיסון לא מגן נגדו, אבל הוא כן מכסה זנים אחרים שמאוד רלוונטיים למה שקורה כרגע".

לדבריו, אף שהזן החדש אינו כלול בחיסון, ייתכן שהדמיון הגנטי שלו לזנים אחרים מספק הגנה חלקית.

פרופ' כהן ציין באתר מאקו כי בתת-הזן "יש יותר מוטציות ממה שאנחנו רגילים. מזהים שם שבע מוטציות במקומות שונים בחומר הגנטי". הוא מוסיף כי הנגיף מתפשט מהר יותר מזנים אחרים, ייתכן שזה בשל היעדר חסינות טבעית רחבה.

מאז זוהה תת-הזן החדש כבר במספר מדינות, ובהן יפן, אנגליה וקנדה. “הזן עוד לא זוהה בישראל - אבל לא אהיה מופתע אם הוא יגיע, ואם הוא כבר נמצא כאן. סביר שהוא כבר הגיע אלינו", אומר פרופ' כהן. לדבריו, התחלואה השנה מתפשטת מוקדם מהרגיל: "ביחס לשנים קודמות אנחנו בערך חודש מוקדם יותר השנה". הוא מזכיר כי שלושה ילדים כבר נפטרו כתוצאה מהמחלה במדינות שונות ואומר: "זה לא מנבא טובות לצערי".

הוא מוסיף כי בישראל ייתכן שנראה שוב עומסים משמעותיים בבתי החולים: "אני לא אהיה מופתע אם שוב נראה מצבים של מעל 100 אחוז תפוסה וזקנים במסדרונות". לדבריו, התחסנות עדיין חשובה במיוחד עבור קבוצות הסיכון: "ילדים מתחת לגיל 6 בהחלט נכללים בקבוצות הסיכון".

כזכור, משרד הבריאות עדכן אתמול כי בדיון מקצועי שנערך ביממה האחרונה הוצגו נתונים המצביעים על פתיחת עונת השפעת בישראל בעוצמה גבוהה מהרגיל. בעקבות זאת המליץ צוות המומחים לקרוא לכלל האוכלוסייה להתחסן, מתוך הערכה שהעונה צפויה להיות מאתגרת במיוחד.