הפלא שנחשף מתוך הקרחון: הכירו את "מפלי הדם" באנטארקטיקה

בלב אחד האזורים הקפואים ביותר בכדור הארץ, מערבית לאגם בוני שבאנטארקטיקה, מתגלה אחת מתופעות הטבע הייחודיות והמסתוריות בעולם: "מפל הדמים". מדובר במעיין בקרחון, בעל נביעה כמעט על-טבעית של מה שנראה כ"דם" הניגר על הקרח הצחור. מדובר באחת התופעות המתועדות והמדהימות ביותר ביבשת הדרומית. 

המפלים התגלו בשנת 1911 על ידי הגאולוג האוסטרלי תומאס גריפית' טיילור, שהיה מהראשונים שחקרו את אזור עמק טיילור, שנקרא על שמו.

החלוצים שהגיעו לאזור בתחילת המאה ה-20 נתקלו בתופעה שלא הכירו: זרם אדום על רקע לבן. במבט ראשון הם הניחו שמדובר באצות אדומות, תופעה מוכרת במים קפואים. רק בהמשך המחקר הבינו המדענים כי זו הייתה טעות מוחלטת.

אז מאיפה מגיע הצבע האדום?

מפל הדמים אינו דם אמיתי כמובן, אלא תמיסה של מי מלח שיוצאת ממעיין טבעי בתוך הקרחון. התמיסה עשירה בתחמוצת ברזל, וברגע שהיא נחשפת לאוויר הקר, היא מתחמצנת ומקבלת את הצבע האדום העז. מקור המים המלוחים נמצא בבריכה שמתחת לקרחון.

הבריכה עצמה בנפח שאינו ידוע, והיא נמצאת בתוך שכבות הקרח העבות של קרחון טיילור. משם המים המלוחים זורמים באטיות בתעלות טבעיות שבקרחון עד שהם מגיעים אל פני השטח, ומקבלים את הצבע המיוחד.

למרות שהגורם לצבע האדום ידוע וברור, עדיין יש עניין מדעי רב בתנועת המים תחת הקרחון, במליחות הגבוהה ובאופן שבו המים מצליחים לנוע בתוך מערכת קפואה לחלוטין. המקום מתועד היטב ונחקר בידי החוקרים באזור כבר שנים רבות. הוא נחשב לאחד האתרים המצולמים והמעניינים ביותר ביבשת. 

מפלי הדם באנטארקטיקה הם עדות נוספת לכוחו ועוצמתו של הבורא יתברך: דווקא במקום שנראה קפוא, דומם וחסר חיים, מתגלה תופעה מרהיבה. מה רבו מעשיך ה'.