רוסיה: עשרות שנים אחרי שנפגע - שוקם בית העלמין היהודי בקלינינגרד

בית העלמין העתיק של קהילת קלינינגרד, בו נטמן מייסד תנועת המוסר, רבי ישראל מסלנט זצ"ל, נחנך מחדש לאחר עבודות שיקום נרחבות שנעשו במשך תקופה ארוכה. הטקס נערך במעמד רבני הקהילה, אנשי ציבור ונציגי הממשל המקומי, ועמד בסימן חיזוק המורשת היהודית באזור.

קלינינגרד, שבעבר נקראה קניגסברג והייתה חלק ממזרח פרוסיה, שינתה את פניה לגמרי מאז מלחמת העולם השנייה. הקהילה היהודית שהתגוררה בעיר לפני החורבן נודעה כאחת המרכזיות בגרמניה, ובית הכנסת שהוקם בה היה מפואר במיוחד עד שנחרב בליל הבדולח. בשנים האחרונות נבנה בית הכנסת מחדש והפך לסמל של התחדשות.

בית העלמין שנחנך כעת הוקם לפני כ-150 שנה, לאחר שהמקום הישן בעיר התמלא. במהלך המלחמה ולאחריה נפגע חלק גדול מהאתר, ורק בשנים האחרונות החלו המאמצים להצלתו. השליח המקומי הוביל את עבודות השיקום, יחד עם בני הקהילה ומתנדבים רבים, ותחת פיקוח הלכתי קפדני. במקום הוקמו שבילים חדשים, בוצעו עבודות ניקיון ושימור, והוקם אוהל על קברו של רבי ישראל מסלנט זצ"ל.

בטקס הסרת הלוט השתתפו רב העיר, נציגי הממשל ותושבים רבים. כיום מונה הקהילה בעיר כ-7,000 יהודים, ומבקרים רבים מגיעים למקום מדי שנה כדי לחלוק כבוד לדורות עברו. באירוע הוקראה אגרת ברכה ששלח הרב הראשי של רוסיה, הרב ברל לאזאר, שהדגיש את משמעות המעמד: "התאספתם היום לאירוע בעל משמעות חשובה מאוד. בית הקברות היהודי ההיסטורי של קניגסברג מציין 150 שנה להיווסדו, ולציון יום זה הושלם פרויקט שיקום וחידוש הרחוב הראשי של בית העלמין, כולל שיקום מקום מנוחתו-כבוד של הצדיק מייסד תנועת 'המוסר', רבי ישראל סלנטר זצ"ל".

עוד כתב הרב לאזאר: "היום אתם מניחים במקום אבן זיכרון. לאמיתו של דבר, זו לא רק אבן זיכרון על העבר, אלא בעיקר ביטוי של חיים והמשכיות לכל העם היהודי. העם היהודי רואה ערך עליון בבתי עלמין. שכן על פי דת עם ישראל, קבורת גופת הנפטר זו מצווה קדושה שסדרה ונהליה נצטוו לנו על ידי בורא העולם והאדם".