צרפת: מגפת שפעת העופות עלולה להיות חמורה מהקורונה

נגיף שפעת העופות המתפשט בקרב עופות בר, עופות ויונקים עלול להוביל למגפה גרועה יותר מהקורונה. זאת, עקב חשש שיעבור מוטציה שתסייע לנגיף להדביק בני אדם. כך דווח היום (חמישי) ברויטרס, על סמך מידע ממרכז זיהומי הנשימה במכון "פסטר" בצרפת.

יש לציין כי שפעת העופות הובילה להרג של מאות מיליוני עופות בשנים האחרונות, מה ששיבש את אספקת המזון והעלה את המחירים, אם כי זיהומים בבני אדם נותרים נדירים.

"מה שאנחנו חוששים הוא שהנגיף יסתגל ליונקים, ובמיוחד לבני אדם, ויהפוך למסוגל להעברה מאדם לאדם, והנגיף הזה יהיה נגיף מגפה", אמרה לרויטרס מארי-אן רמי-וולטי, מנהלת רפואית במרכז זיהומי הנשימה של מכון "פסטר". לדבריה, "לאנשים יש נוגדנים נגד שפעת עונתית נפוצה H1 ו-H3, אך אין נגד שפעת העופות H5 המשפיעה על ציפורים ויונקים, כפי שלא היה להם נגד קורונה".

כזכור, המכון הצפרתי היה בין המעבדות האירופיות הראשונות שפיתחו וחלקו בדיקות גילוי לקורונה, וסייעו ארגון הבריאות העולמי ולמעבדות ברחבי העולם.

רמייקס-וולטי הוסיפה כי בניגוד לקורונה, המשפיעה בעיקר על אנשים פגיעים, נגיפי שפעת יכולים גם להרוג אנשים בריאים, כולל ילדים. "מגפת שפעת העופות כנראה תהיה חמורה למדי, פוטנציאלית אף חמורה יותר מהמגפה שחווינו". רמייקס-וולטי הדגישה כי גם אם שפעת העופות תעבור מוטציה כדי שתוכל לעבור בין בני אדם, העולם יהיה מוכן טוב יותר מאשר היה לפני מגפת הקורונה. "הנקודה החיובית בשפעת, בהשוואה לקורונה, היא שיש לנו אמצעי מניעה ספציפיים. יש לנו חיסונים מוכנים ואנחנו יודעים איך לייצר חיסון במהירות. יש לנו גם מלאי של תרופות אנטי-ויראליות ספציפיות, שבאופן עקרוני יהיו יעילות נגד נגיף שפעת העופות הזה".

יש לציין כי היו מקרים של אנשים שנדבקו בנגיפי שפעת העופות H5 בעבר, כולל H5N1 שמסתובב כיום בקרב עופות ופרות חלב בארה"ב, אך אלה היו לעתים קרובות במגע קרוב עם בעלי חיים נגועים. מקרה אנושי ראשון אי פעם של H5N5 הופיע במדינת וושינגטון בארה"ב החודש. האיש, שסבל ממחלות רקע, נפטר בשבוע שעבר.

בדו"ח האחרון שלו על שפעת העופות, ארגון הבריאות העולמי קבע כי היו כמעט 1,000 התפרצויות בבני אדם בין השנים 2003 ל-2025 - בעיקר במצרים, אינדונזיה ווייטנאם, מתוכן 48% מתו. עם זאת, על פי הארגון, הסיכון להתפתחות מגפה אנושית נותר נמוך.

לדברי גרגוריו טורס, ראש המחלקה המדעית בארגון העולמי לבריאות בעלי חיים, "אנחנו צריכים להיות מוכנים להגיב מוקדם מספיק. אבל לעת עתה, אפשר לטייל ביער בשמחה, לאכול עוף וביצים וליהנות מהחיים. הסיכון למגפה הוא אפשרות. אבל מבחינת הסתברות, הוא עדיין נמוך מאוד".