בפעם הראשונה בישראל: ניתוח חדשני לטיפול באפילפסיה

במחלקה הנוירוכירורגית של בית החולים הדסה עין כרם בוצע אתמול (שני) ניתוח תקדימי, במהלכו הושתלה קוצב לב מסוג RNS בחולת אפילפסיה בת 35. הקוצב מפענח דפוסים חשמליים חריגים, ומפעיל גירוי חשמלי ממוקד המונע מההתקף להתפרץ. זהו ההליך הראשון מסוגו בישראל, והוא מצטרף לשתי מדינות בלבד שבהן בוצע עד כה - ארצות הברית וקנדה.

המטופלת, אם לארבעה, התמודדה במשך כ-15 שנים עם התקפים אפילפטיים הולכים ומחמירים. ההתקפים כללו נפילות מסוכנות והובילו לשימוש גובר בכיסא גלגלים ולפגיעה משמעותית בשגרה. הטיפולים התרופתיים, ההתאמות התרופתיות החוזרות ואף השתלת קוצב VNS לא הצליחו לייצב את מצבה. פרופ' דנה אקשטיין, מנהלת המחלקה לנוירולוגיה ומרכז האפילפסיה בהדסה, סיפרה: "כאישה נשואה עם ארבעה ילדים, ליוויתי אותה גם לאורך ההריונות שהיו לא פשוטים. דאגנו לא רק לה, כנושאת ההיריון, אלא גם חששנו מפגיעה בעובר עקב הנפילות. כך היא החלה להשתמש יותר ויותר בכיסא גלגלים, כשהחשש מלווה אותה כל הזמן". לדבריה, חייה של האישה הפכו למורכבים יותר ויותר ככל שהזמן עבר. 

פתרון רפואי מקובל הינו כריתת המוקד האפילפטי. אלא שבשל מיקום המוקד, נתקלו הרופאים בקושי לבצע את המהלך, שכן כריתתו הייתה עלולה לגרום לפגיעה חמורה בראייה. עובדה זו הובילה לבחירה בקוצב RNS, המושתל ישירות באזור הפגוע מבלי לפגוע ברקמה חיונית נוספת. מדובר בקוצב מוח מתקדם, שפותח בחברת NEUROPACE ומיובא לישראל באמצעות חברת צמ"ל מדיקל. 

במהלך הניתוח הוצב הקוצב ישירות בנקודה שממנה מתפרצים ההתקפים. הקוצב עוקב בזמן אמת אחר הפעילות החשמלית במוח, לומד את הדפוס הייחודי של ההתקפים ומגיב מיד כאשר מתגלים סימנים מוקדמים, באמצעות פולסים חשמליים קצרים שמטרתם לעצור את התפתחות ההתקף. לדברי פרופ' אקשטיין, יתרונה של המערכת הוא ביכולתה להתאים את עצמה באופן אישי לכל מטופל ולפעול בדיוק על פי המאפיינים הנוירולוגיים שלו. הצוות ביצע סדרת בדיקות רחבה שכללה הדמיות MRI מתקדמות, ניטור וידאו EEG, בדיקות PET CT ובהמשך ניטור פולשני באמצעות השתלת אלקטרודות לאזור הייעודי. מעקב זה אפשר לזהות במדויק את המוקד האפילפטי שממנו החלו ההתקפים.

פרופ' אקשטיין ציינה כי הניתוח עבר בהצלחה, וכי בשבועות הקרובים יותאם הקוצב לפעילות האישית של המטופלת. הצוות מעריך כי עם הפעלתו צפוי שיפור משמעותי באיכות חייה ובהפחתת מספר ההתקפים, לאחר שנים ארוכות של מאבק במחלה.

הניתוח בוצע בידי ד"ר סמי היימן, מומחה לניתוחי אפילפסיה מהמחלקה לנוירוכירורגיה, יחד עם פרופ' צבי ישראל, מנהל המחלקה הנוירוכירורגית והיחידה לנוירוכירורגיה תפקודית בהדסה, והמרדים, ד"ר זיד אבו ארמילה. הצוות מציין כי היכולת להציע את ההליך בישראל מאפשרת מעקב רפואי רציף וקרוב לבית, במקום טיסות חוזרות למרכזים רפואיים בחו"ל.

היחידה בהדסה מלווה גם מטופלים שחזרו לישראל לאחר שעברו את ההשתלה של הקוצב בארצות הברית, וממשיכה את המעקב הרפואי שנדרש לאחר הניתוח. הצוות בהדסה כולל את פרופ' דון אלישיב מאוניברסיטת UCLA בקליפורניה, מומחית בנוירולוגיה ומהמובילות בעולם בתחום האפילפסיה. מניסיונה הקליני עולה כי השימוש בקוצב RNS הוביל לירידה משמעותית של כ-82% במספר ההתקפים אצל חולים שבהם היא מטפלת בארצות הברית. לדבריה, הקוצב "מסייע במניעת מוות פתאומי כתוצאה מאפילפסיה ומאפשר מעקב מדויק אחר מוקדי האפילפסיה לאורך פרקי זמן ממושכים".