אם גם אתם "חורשים" לבחינות יום לפני - כדאי שתקראו את זה

זה תרחיש מוכר כמעט לכל סטודנט: השעה מאוחרת, המבחן בבוקר, ואתם משוכנעים שעוד כמה שעות לימוד יעשו את ההבדל. בפועל, זו כנראה אחת ההחלטות הכי שגויות שאפשר לקבל לפני מבחן. המדע כבר קבע בבירור: חוסר שינה לא רק שלא עוזר ללמידה - הוא הורס אותה.

בעשורים האחרונים, חוקרי מוח מצאו שהשינה היא חלק בלתי נפרד מתהליך הלמידה. בזמן שאנחנו ישנים, המוח ממיין ומקבע את הזיכרונות שנרכשו במהלך היום. המידע שנשמר קודם באופן זמני בהיפוקמפוס עובר לאזורים עמוקים יותר במוח, שם הוא הופך לזיכרון ארוך טווח. במילים אחרות - הלמידה לא מסתיימת כשאתם עוצמים עיניים, אלא ממשיכה בעוצמה.

מחקרים הראו ששינה של שמונה שעות לאחר למידה משפרת ביצועים במבחנים ב-20% עד 40%, בהשוואה לסטודנטים שלמדו אותו חומר אך ויתרו על שינה. למעשה, שינה מספקת משתווה לעיתים לארבע שעות לימוד נוספות - רק בלי העייפות, המתח והבלבול.

הבעיה היא שמרתוני לימוד ליליים פוגעים בדיוק בשלבים החשובים ביותר בשינה – השינה העמוקה ושלב החלומות (REM). אלו הזמנים שבהם המוח בונה קשרים חדשים בין רעיונות, מבסס ידע ומחזק את היכולת להבין ולא רק לשנן. כשמפספסים אותם, הזיכרון נחלש, הריכוז יורד, והחשיבה היצירתית כמעט נעלמת.

מחקר מאוניברסיטת הרווארד הראה כי אחרי לילה של ארבע שעות שינה בלבד, היכולת לקלוט מידע חדש צונחת בכ-40%. גם החומר שכבר נלמד לפני כן נעשה קשה יותר לשליפה. בנוסף, חוסר שינה גורם לירידה בשיפוט, לבעיות ריכוז, ולעלייה בתחושת הלחץ - לא בדיוק התנאים האידיאליים למבחן.

הפתרון פשוט בהרבה ממה שנדמה: להתחיל ללמוד מוקדם יותר, לתכנן מראש, ולתת עדיפות לשינה על פני שינון נוסף. גם אם נדמה לכם שאתם מתפקדים היטב עם חמש שעות שינה - המחקרים מראים אחרת. המוח אולי לא מתלונן, אבל הביצועים שלכם כן. לכן, כשאתם מתלבטים אם ללמוד עוד שעה או ללכת לישון - התשובה המדעית ברורה: לישון.