אחת הסופות הקשות בהיסטוריה: אחרי ג׳מייקה - הוריקן מליסה מכה בקובה

הוריקן מליסה העוצמתי היכה הבוקר (רביעי) בחופיה הדרומיים של קובה, כשהוא נושא רוחות במהירות של עד 200 קילומטרים בשעה. מדובר באחת הסופות הקשות שפקדו את האזור אי פעם, שעלולה עוד להתחזק. הרשויות באי הורו על פינוי של למעלה מ-700 אלף בני אדם, בעיקר מהאזורים הסמוכים לחופים. 

נשיא קובה מיגל דיאס-קנל קרא לציבור "לעבור למקומות בטוחים" והבטיח כי "אף אחד לא יישאר מאחור". החזאים מזהירים מפני גשמים עזים של עד חצי מטר וגלים שיגיעו לגובה 3.6 מטרים - שילוב שעלול לגרום לשיטפונות ולמפולות בוץ קטלניות.

קובה, שכבר סובלת ממשבר כלכלי חריף, צפויה להיפגע קשות. דיאס-קנל הדגיש: "יהיה הרבה עבודה לעשות. אנחנו יודעים שהנזק יהיה כבד". מומחים מעריכים שהשיקום באזורים הכפריים של סנטיאגו דה קובה וגרנמה יימשך חודשים ארוכים.

לפני שפגעה בקובה, הכתה מליסה בעוצמה חסרת תקדים בג'מייקה. הסופה, שהוגדרה בדרגה 5, הרסה תשתיות, תלשה גגות והשביתה כמעט לחלוטין את רשת החשמל באי. לפחות שבעה בני אדם נהרגו, וראש ממשלת ג׳מייקה, אנדרו הולנס, תיאר את מליסה כ"כוח שהחריב את המדינה". לדבריו, "ברור לחלוטין שבאזורים שבהם עברה עין הסערה נגרם נזק הרסני".

במחוז סנט אליזבת', "סל המזון" של ג'מייקה, הוצפו אזורים שלמים ויותר מ-530 אלף תושבים נותרו ללא חשמל. ארבעה בתי חולים ניזוקו, ואחד מהם נאלץ לפנות עשרות מטופלים. הרשויות הכריזו על מצב אסון לאומי, והודיעו כי נמלי התעופה צפויים להיפתח מחדש רק ביום חמישי. לפי הערכות הצלב האדום, כ-1.5 מיליון בני אדם הושפעו ישירות.

הולנס הדגיש כי שינוי האקלים הוא "מציאות יומיומית למדינות האיים הקטנות". בינתיים, מליסה ממשיכה צפונה לעבר איי בהאמה וברמודה, והחזאים מזהירים כי גם שם צפויות הצפות ורוחות עזות. "ג'מייקה תיבנה מחדש", אמר הולנס, "אבל זה ידרוש זמן, מאמץ ואחדות".