לבקשת וושינגטון: כוח בריטי ישתלב במפקדת הפיקוח על עזה בקריית גת

משרד ההגנה הבריטי אישר רשמית כי כוח צבאי מצומצם מבריטניה, הכולל מספר קצינים, נשלח לישראל. בין הקצינים נמצא גם קצין בדרגת גנרל, שיצטרף למפקדה האמריקנית החדשה שהוקמה באזור קריית גת.

מדובר בשינוי במדיניות, לאחר שבעבר הצהירה לונדון כי לא תשלח כוח צבאי לשטח ישראל. לדברי דובר משרד ההגנה הבריטי, "מספר קטן של קציני תכנון בריטים שולב ב-CMCC (מרכז התיאום האזרחי-צבאי), כולל סגן מפקד המפקדה, קצין בדרגת גנרל".

המהלך הבריטי הגיע בעקבות בקשה ישירה של צבא ארה״ב, שמוביל את המפקדה כחלק מיישום המתווה האמריקני בעזה. האמריקנים פועלים להרחבת ההרכב הבין-לאומי של המפקדה, וצפויים לשלב בה גם קצינים מאינדונזיה, איחוד האמירויות, מצרים, קטאר, טורקיה ואזרבייג'ן.

בריטניה לא פרסמה את גודל המשלחת הצבאית ששלחה. לדברי הדובר הבריטי, בריטניה "ממשיכה לעבוד עם שותפים בין-לאומיים כדי לתמוך בהפסקת האש בעזה, ולראות היכן בריטניה יכולה לתרום בצורה הטובה ביותר לתהליך השלום".

את המפקדה מנהל פיקוד המרכז של צבא ארה״ב (CENTCOM), ומפקד עליה גנרל אמריקני בדרגת שלושה כוכבים. דרגה זו מעידה על החשיבות הרבה שמייחסים האמריקנים למבנה החדש. המפקדה אחראית על תיאום שיקום הרצועה, פיקוח על פעילות הכוחות הרב-לאומיים, וגם על ניטור תגובות ישראל להפרות מצד חמאס.

בצה"ל נשמעת ביקורת גוברת על המעורבות הזרה. בכירים טוענים כי נדרשת כיום הסכמה של מפקדה רב-לאומית לפעולות מבצעיות בעזה. מצב זה, לדבריהם, מגביל את עצמאותה הצבאית של ישראל ומעביר את מוקד ההחלטות לידיים זרות.