רגע לפני אסון: ירי המוני סוכל בנמל התעופה העמוס בארה״ב

דרמה חריגה התרחשה אתמול (שני) בנמל התעופה הרטספילד-ג'קסון שבאטלנטה, אחד מנמלי התעופה העמוסים בעולם. כוחות המשטרה הצליחו לעצור גבר חמוש רגע לפני שביצע, לפי החשד, טבח המוני. בזכות ערנות יוצאת דופן של בני משפחתו, שדיווחו על התנהגותו המאיימת, נמנע אסון שהיה עלול לגבות עשרות קורבנות.

המשטרה המקומית הודיעה כי עצרה את בילי קייגל, בן 49, תושב ג‘ורג'יה. זאת לאחר שבני משפחתו יצרו קשר עם המשטרה בעיר קארטרסוויל, צפונית-מערבית לאטלנטה. הם התריעו כי קייגל הודיע בשידור חי ברשתות החברתיות כי בכוונתו "לירות בנמל התעופה". בנוסף, ציינו כי ברשותו רובה סער. עם קבלת הדיווח, הועברה ההתרעה לכלל הכוחות באזור הבירה של המדינה.

מפקד משטרת אטלנטה, דרין שירבאום, סיפר כי קייגל כבר היה בדרכו אל נמל התעופה כשנשלחה הקריאה. מצלמות האבטחה תיעדו אותו נכנס לטרמינל הדרומי בשעה 9:29 בבוקר, אחת-עשרה דקות בלבד לפני שהתקבל הדיווח. לדבריו, החשוד "נראה מתעניין במיוחד באזור הבידוק הביטחוני של רשות התחבורה האמריקנית".

בשעה 9:54 הצליחו השוטרים לאתר את קייגל ולעצור אותו במקום, ללא נשק על גופו. בחיפוש שנערך ברכבו, טנדר מסוג שברולט שחנה במגרש החנייה, נמצא רובה מסוג AR-15 ו-27 כדורים מוכנים לירי. "27 כדורים שיכלו להיפלט מהרובה הזה בתוך נמל התעופה", הדגיש שירבאום, והוסיף כי מדובר ב"אסון שנמנע בזכות פעולה מהירה וערנות משפחתית".

קייגל נעצר בחשד לאיומי טרור, ניסיון לבצע תקיפה מחמירה והחזקת נשק. במשטרה ציינו כי הוא מתמודד עם "אתגרים נפשיים", אך לא פירטו מעבר לכך. ברשתות החברתיות נחשפו סימנים מטרידים לכוונותיו, בהם פוסט שבו כתב: "אמרתי לילדים שלי שאם קורה לי משהו - שיתבעו, הם יכולים לקבל 50-100 מיליון".

ראש עיריית אטלנטה, אנדרה דיקנס, שיבח את בני המשפחה של החשוד ואת כוחות הביטחון: "המודעות של המשפחה והתגובה המהירה של הכוחות מנעו טרגדיה. אנחנו מדברים על אסון שנמנע, ולא על עשרות הרוגים ופצועים בנמל התעופה העמוס בעולם".