נאט"ו מול "טפטופי" הכטב"מים הרוסיים: מבצע הגנתי נרחב במזרח אירופה

ברית נאט"ו חשפה בסוף השבוע את תוכניותיה להקמת חומת הגנה אווירית נרחבת במזרח אירופה. זאת בתגובה לחדירות חוזרות של כטב"מים רוסיים לשטחים ריבוניים של מדינות הברית. המבצע, שזכה לשם "הזקיף המזרחי", נועד לספק מענה צבאי מתואם בין האוקיינוס הארקטי לים השחור - במטרה להרתיע חדירות של מטוסים, טילים וכלי טיס בלתי מאוישים.

בשלב הראשון כבר נפרסו מטוסי קרב ומערכות יירוט: שני מטוסי F-16 ופריגטה דנית, שלושה מטוסי ראפאל מצרפת, ארבעה יורופייטר טייפון מגרמניה וכן מטוסי F-35A מאיטליה ומהולנד. "כוחות אלה ונוספים שיצטרפו יחזקו את ההרתעה וההגנה של נאט"ו היכן וכאשר יהיה צורך בכך", נמסר בהודעה של נאט"ו. בבריטניה הבהירו כי הם בוחנים הצטרפות מלאה, וככל הנראה ישלחו בקרוב שישה מטוסי טייפון נוספים. שר ההגנה של בריטניה, ג'ון היילי, אמר כי ביקש מהצבא "להגביר את התמיכה של הממלכה בפולין".

ההחלטה התקבלה לאחר שב-10 בספטמבר חדרו 19 כטב"מים רוסיים לשטח פולין, אירוע שוורשה הגדירה כ"ניסוי כלים רוסי". חלק מהכטב"מים הופלו בידי מטוסי קרב פולניים והולנדיים, אך לפחות אחד מהם הגיע לעומק של 260 קילומטרים בשטח המדינה, מה שאילץ את השלטונות לסגור ארבעה שדות תעופה. בנוסף, אתמול תועד כטב"ם רוסי שהתרסק בשטח רומניה.

מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, הצהיר כי המבצע יכלול "יכולות צבאיות מסורתיות לצד אלמנטים שנועדו להתמודד עם אתגרי הכטב"מים". לדבריו, הברית תפעל גם לפיתוח יכולות חדשות ותערוך אימונים משותפים.

במדינות מזרח אירופה מדגישים כי החדירות האחרונות אינן תקלות אלא אזהרה ברורה. ראש ממשלת פולין, דונלד טוסק, ושר החוץ שלו רדוסלב סיקורסי, דחו את הערכת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי ייתכן ומדובר ב"טעות" והצהירו: "המטרה הייתה לבחון את המוכנות של נאט"ו".