״מסר אזהרה לכל אויבינו״: ישראל שיגרה בהצלחה את לוויין הריגול ״אופק 19״

לוויין הריגול החדש של ישראל, "אופק 19", שוגר אמש (שלישי) בהצלחה לחלל מבסיס פלמחים וייראה כבר בימים הקרובים חולף מעל ישראל ומדינות האזור. השיגור, שבוצע באמצעות משגר הלוויינים "שביט", נצפה מערים רבות במרכז הארץ.

לפי הודעת משרד הביטחון, מדובר בלוויין ביון מכ"מי מתקדם שפותח בחטיבת מערכות הטילים והחלל של התעשייה האווירית. גם משגר ה"שביט" יוצר על ידי התעשייה האווירית, ומנועיו פותחו בחברות הביטחוניות הממשלתיות תומר ורפאל. עלות פיתוחו נאמדת במאות מיליוני שקלים.

שר הביטחון ישראל כ״ץ כינה את המהלך "הישג ברמה העולמית הגבוהה ביותר". לדבריו, "מדינות מעטות בלבד מחזיקות ביכולות האלה. אני מצדיע לתעשייה האווירית, למשרד הביטחון, לצה"ל ולכל מי שנטל חלק בפיתוח". כ״ץ הדגיש כי לצד ההישג הטכנולוגי מדובר גם במסר אסטרטגי: "זהו מסר אזהרה לכל אויבינו באשר הם - אנחנו פוקחים עליכם עין בכל שעה ובכל מצב".

במערכת הביטחון הביעו שביעות רצון מהצלחת השיגור. מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי, ציין כי "הלוויין מקיף את כדור הארץ בכל שעה וחצי ומגיב היטב לפקודות שהוא מקבל מהקרקע. נמשיך ונערוך לו בדיקות שיוודאו שכלל מערכותיו פועלות כשורה ועם השלמתן הוא ייכנס לשירות". לדבריו, "לוויין הריגול אופק ייתן לנו יכולות נוספות ומהווה עין צופיה נוספת שחשובה מאד לישראל בעת הזאת תוך הרחבת אחיזת השטח שלה והגדלתה במזרח התיכון ואף מעבר לכך".

גם ראש מינהלת החלל במפא"ת שבמשרד הביטחון, אבי ברגר, הדגיש את חשיבות השיגור: "אנחנו מבינים שהחלל יאפשר לנו להנגיש לצה"ל את כל המזרח התיכון ויש לייצר קונסטלציה של לוויינים שיאחזו את השטח". לדבריו, "שיגור אופק 19 מוסיף ומספק לישראל יכולות שלא היו לה בעבר וזאת מתוך מבט על התמודדות עם אויב שנמצא במרחק של 1,500 ק"מ ממנה".

במערכת הביטחון מזכירים כי לווייני הביון שימשו את צה"ל גם במבצע "עם כלביא", במסגרתו תקף חיל האוויר באיראן בחודש יוני האחרון. כעת, מעריכים גורמים ביטחוניים כי היכולות החדשות יסייעו לישראל להעמיק את יכולות התצפית והמודיעין שלה באזורים אסטרטגיים כמו איראן ותימן.