לא תאמינו לזה: האם ניתן להשתמש בצמחים זוהרים בחושך - כפנסי רחוב?

האם ניתן להשתמש בצמחים זוהרים בחושך כפנסי רחוב?
דמיינו שאתם הולכים ברחוב ובמקום פנסי רחוב שמאירים בדרך כלל את הדרך - העצים הגבוהים הם אלו שנדלקים פתאום. זה אולי נשמע משהו פנטסטי מדי, כזה שכרגע לפחות עוד לא נראה מעולם - אבל צוות מדענים מסין הצליח ליצור צמחים שזוהרים בחושך, ואולי בקרוב אכן ישולבו בארכיטקטורה מקומית. 

החוקרים הצליחו ליצור סוקולנטים זוהרים בחושך שנטענים באור שמש (טעינה סולרית), והם גם הצליחו לגרום להם לזהור בצבעים שונים כמו אדום, ירוק, צהוב וכחול. למה זה מאוד מעניין את הקהילה המדעית בעולם? צמחים שגדלים ביבשה אינם זוהרים באופן טבעי, ומחקרים קודמים כבר הצליחו לצייר צמחים שזוהרים באמצעות הנדסה גנטית. עם זאת, הזוהר של אותם צמחים היה חלש מאוד, וזמין רק בצבע ירוק - משום שתהליכי ייצור בצבעים אחרים הם תהליכים מאוד מסובכים ויקרים. 

אלא שכעת, כאמור, החוקרים הסיניים גילו כי דווקא סוקולנטים מצליחים לפלוט אור חזק יותר, כאשר מוזרקים אליהם חלקיקי זרחן. "חלקיקי זרחן הם חומר כימי שבולע אור ומשחרר אותו לאט לאורך זמן, כמו צעצועים זוהרים בחושך. כל הצמחים עובדים בשיטה הזו, אבל סוקולנטים פולטים זוהר חזק יותר, הודות להרבה תעלות צרות שיש להם בתוך העלים, שמאפשרות לתערובת להתפשט באופן שווה. לאחר טעינה מול נורת LED, או השמש, במשך כמה דקות, הצמחים שעברו שינוי הצליחו לזהור עד שעתיים".

החוקרים גם הצליחו ליצור קיר צמחים זוהר המורכב מ-56 סוקולנטים, שהיה בהיר מספיק כדי להאיר עצמים סמוכים, ולקרוא תחתיו ספר. המדענים אומרים ששיטה חדשה זו מהירה וזולה הרבה יותר משיטות אחרות ליצירת צמחים זוהרים.

כעת נבחנת הבטיחות ארוכת הטווח של הצמחים והאם זריקות הזרחן יהפכו את הצמחים לרעילים - אם הם ישולבו בעולם הקולינרי.