סופת חול אדירה בדרום-מערב ארה"ב: טיסות שותקו, אלפים נותרו ללא חשמל

סופת אבק אדירה מסוג "הבוב" הכתה אתמול (שני) במדינת אריזונה שבדרום-מערב ארה"ב וגרמה לשיבושים קשים בתחבורה, להפסקות חשמל נרחבות ולנזקים ברכוש. בבירת המדינה פיניקס השמיים החשיכו לחלוטין, קיר אבק עצום התגלגל פנימה, ומעל ל-15 אלף תושבים נותרו ללא חשמל. "לא מתעסקים עם אבק המונסון הזה, בבקשה הישארו בטוחים", כתבה ראש העיר קייט גייגו ברשת X.

הסערה לא הסתיימה באבק בלבד: רוחות עזות וגשמים כבדים פגעו בתשתיות וגרמו לעיכובים רבים בטיסות בנמל התעופה הבין-לאומי סקיי הארבור. גם בעיר אריזונה סיטי, המרוחקת כ-95 ק"מ דרומית-מזרחית לפיניקס, נרשמו מראות של חומת אבק אדירה.

תושבים שנקלעו לסופה תיארו רגעים קשים של חרדה. ברני בוייקין הייטסמן, שהסיעה את שני ילדיה בני ה-9 וה-11 חזרה מבית הספר, נאלצה לעצור בצד הדרך כשרכבם הוקף באבק סמיך. היא סיפרה לרשת "סקיי ניוז": "לא יכולתי לראות את היד שלי אם הוצאתי אותה החוצה". לדבריה, תחושת החנק מהאבק והרוח שטלטלה את המכונית נמשכו כרבע שעה עד שהסערה חלפה.

גם תושבים אחרים דיווחו על נזקים. ריצ'רד פילי, פרופסור בדימוס מהעיר גילברט, סיפר: "הסופה גרמה לעצים להתנדנד והפילה מתקני האכלה לציפורים. אבק דק חדר לכל פינה בבית". יחד עם זאת, הוא הוסיף כי "כשרואים תמונות של הבוב, זהו מחזה טבע מרהיב, כמעט יפה".

שירות החיזוי הלאומי בארה"ב התריע בסוף השבוע מפני "קיר אבק נע צפונה". ההתרעה הזכירה את הסכנה האמיתית הנשקפת לנהגים, שכן סופות אבק עלולות להוריד את הראות לאפס. במרץ האחרון נהרגו שמונה בני אדם בקנזס בתאונת שרשרת של יותר מ-70 כלי רכב שנלכדו בסופת אבק.