ארצות הברית השתמשה ברבע מהמיירטים שלה במערכה מול איראן: "אנחנו צריכים יותר - ומהר"

במהלך המלחמה עם איראן, ארצות הברית הפעילה מעל 100 מיירטי THAAD, ואולי אף 150, כדי לסייע לישראל בהתמודדות עם מטחי הטילים, כך דווח הבוקר (שני) ב-CNN. לדברי גורמים המעורים בפרטים שצוטטו באתר, מדובר בכרבע מהמלאי הכולל של המיירטים המתקדמים שברשות ארצות הברית.

THAAD, ראשי תיבות של Terminal High Altitude Area Defense - היא מערכת יירוט ניידת להגנה בגובה רב, שמסוגלת ליירט טילים גם מחוץ לאטמוספרה באמצעות אנרגיה קינטית. יכולותיה מזכירות את מערכת "חץ" הישראלית. נכון להיום, קיימות תשע סוללות פעילות ברחבי העולם, מהן שבע בידי צבא ארצות הברית. שתי סוללות נוספות הועברו למזרח התיכון בשנים האחרונות, כדי לספק מטריית הגנה לישראל.

השימוש הנרחב במיירטים, כך לפי מומחים ובכירים לשעבר בתחום הביטחון האמריקני, מעורר חשש משמעותי בוושינגטון: "זו לא התחייבות שארצות הברית יכולה להרשות לעצמה שוב ושוב", אמר אחד מהם ל-CNN. "זה היה מהלך חיוני למען ישראל, אך מדובר במשאב נדיר מאוד".

בשנה שעברה יוצרו רק 11 טילי THAAD חדשים, ובשנה הנוכחית מתוכננת אספקה של 12 נוספים בלבד, קצב שאינו עומד בצרכים בשעת חירום. לפי תקציב הפנטגון לשנת 2026, ארצות הברית שואפת לרכוש 37 טילים נוספים ולתעל 3.8 מיליארד דולר לשיפור שרשרת האספקה ולהרחבת כושר הייצור.

סגנית דובר הפנטגון, קינגסלי ווילסון, ניסתה להרגיע: "צבא ארצות הברית חזק מאי פעם. יש לנו את כל מה שנדרש כדי לבצע כל משימה, בכל מקום, בכל זמן". גורם ביטחוני הוסיף כי משרד ההגנה "נשאר ערוך להגיב לכל איום", אך סירב להתייחס למלאי הקיים "מטעמי ביטחון מבצעי".

מנגד, בכירים לשעבר מצביעים על תמונה מטרידה. "המלאי יורד. אנחנו צריכים יותר - וצריכים אותם מהר יותר", אמר אחד מהם. קצין בכיר לשעבר בצבא ארצות הברית אישר כי אכן 25% מהמלאי נוצל במערכה, והוסיף כי "הפנטגון בוחן את רמות התחמושת הקריטיות ומנסה להגדיל את קצב הייצור - מהלך שהיה צריך להתרחש מזמן".

המחסור המדאיג, כך מסתבר, לא נולד במערכה האחרונה בלבד. ארבעה בכירים לשעבר התריעו כי מדובר בבעיה חמורה במיוחד, בין היתר על רקע ההרתעה מול סין.