אסטרואיד בגודל מטוס יתקרב לכדור הארץ, נאס"א מרגיעה: "שגרתי לחלוטין"

אסטרואיד המכונה 2025 OW, בגודל של מטוס נוסעים (כ-64 מטרים) צפוי לעבור בקרבת כדור הארץ ביום ראשון, ה-28 ביולי. עם זאת, מדעני נאס"א מבקשים להבהיר: מדובר בתופעה שגרתית לחלוטין.

לפי נאס"א, האסטרואיד נע במהירות של כ-75,500 קמ"ש, אך אין בכך כל חריג. "זה מאוד שגרתי", אמר איאן ג'יי אוניל, דובר תקשורת של מעבדת ההנעה הסילוניתשל נאס"א, בראיון ל-ABC News. "אם היה איום - הייתם שומעים על כך מאיתנו. היינו מפרסמים התרעה בבלוג ההגנה הפלנטרית שלנו".

ד"ר דיווידה פרנוקיה, מומחה לאסטרואידים במרכז לחקר עצמים קרובי-ארץ של נאס"א הוסיף: "מעברים קרובים כאלה מתרחשים כל הזמן - זה פשוט חלק מהדינמיקה של מערכת השמש". לדבריו, הצוות שלו עוקב אחר מספר אסטרואידים בכל שבוע שמתקרבים לכדור ארץ. רק השבוע, הם עקבו אחר חמישה כאלה.

האסטרואיד 2025 OW אמנם נחשב לגדול מספיק כדי לעורר עניין מדעי, אך מסלולו ידוע ומדויק, ואינו מהווה סכנה. "אנחנו יודעים בדיוק איפה הוא יהיה, וכנראה גם נדע איפה הוא יהיה במאה השנים הבאות", הוסיף אוניל.

למי שקיווה לצפות בתופעה, פרנוקיה מאכזב: "לא ניתן יהיה לראות את 2025 OW אפילו עם משקפת". עם זאת, הוא מפנה את תשומת הלב לאירוע מרגש יותר: ב-2029 צפוי האסטרואיד אפופיס לעבור במרחק של 38,000 קילומטרים בלבד - קרוב יותר מהלוויינים הגיאוסטציונריים. אפופיס, שאורכו מעל 300 מטר, יהיה ניתן לצפייה בעין בלתי מזוינת.